Sterkar svartar konur fá líka að vera með þunglyndi

Efni.

• ‘Svart fólk verður ekki þunglynt’
• Langvarandi sorg
• Samþykki í ráðgjöf
• Taka í burtu

Ég er svört kona. Og oft finnst mér búist við ótakmörkuðum styrk og seiglu. Þessi eftirvænting setur gífurlegan þrýsting á mig til að halda uppi „Strong Black Woman“ (SBWM) persónunni sem þú sérð oft lýst í poppmenningu.

SBWM er sú trú að svartar konur ráði við hvað sem verður á vegi þeirra án þess að það hafi tilfinningaleg áhrif á þær. SBWM kemur í veg fyrir að svartar konur sýni varnarleysi og segir okkur að „komast yfir það“ og „fá það gert“ óháð andlegu og líkamlegu striti.

Þar til nýlega er óhætt að segja að samfélagið hafi lítið sinnt geðheilsuþörf Afríku-Ameríkana. En bæði svört samfélög og samfélög utan svarta hafa stuðlað að vandamálinu.

Nýlegar rannsóknir benda til þess að þessi hópur sé 10 prósent líklegri til að glíma við alvarleg geðheilbrigðismál en hvítir sem ekki eru rómönsku. Samhliða meiri möguleikum á málum, segja svartir Bandaríkjamenn einnig frá lægstu stigum geðheilbrigðismeðferðar. Menningarlegir þættir eins og fordómar, kerfisþættir eins og ójöfnuður í tekjum og staðalímyndir eins og SBWM gegna hlutverki í lágu meðferðarstigi meðal svartra Bandaríkjamanna.

Svartar konur takast á við marga einstaka samfélagslega þætti sem geta haft áhrif á geðheilsu. Sem svört kona sem tekst á við kvíða og þunglyndi finnst mér ég oft vera „veik“ vegna tilfinningalegs viðkvæmni minnar. En eftir því sem ég þroskast meira í skilningi mínum á geðheilsu hef ég gert mér grein fyrir að barátta mín negar ekki styrk minn.

Og það sem meira er um vert, að ég þarf ekki alltaf að vera sterkur. Að tjá varnarleysi tekur styrk. Ég samþykki þetta í dag, en það hefur verið langt ferðalag að komast hingað.

‘Svart fólk verður ekki þunglynt’

Ég vissi að ég var snemma einstök. Ég hef alltaf verið skapandi og hef alltaf verið í stöðugri þekkingarleit. Því miður, eins og margar aðrar sköpunarfólk í gegnum tíðina, lendi ég oft í því að takast á við þunglyndisbragð. Frá barnæsku hef ég alltaf verið mjög hryggur. Ólíkt öðrum börnum, þá verður þessi sorg oft skyndilega og óaðfinnanleg.

Á þessum aldri hafði ég engan skilning á þunglyndi, en ég vissi að það var óeðlilegt að skipta skyndilega frá því að líða mjög ytri í einangrun. Ég heyrði ekki orðið þunglyndi í fyrsta skipti fyrr en ég var orðin miklu eldri.

Það tók ekki langan tíma að átta sig á því að þetta var ekki orð sem ég átti von á að samsama mig.

Eftir að ég áttaði mig á því að ég gæti verið með þunglyndi stóð ég frammi fyrir nýrri baráttu: samþykki. Allir í kringum mig gerðu sitt besta til að koma í veg fyrir að ég samsama mig því.

Og oft fylgdu leiðbeiningar um lestur Biblíunnar. Ég hef heyrt „Drottinn myndi ekki gefa okkur meira til að takast á við en við getum borið“ oftar en nokkur ætti von á. Ef þér líður of lengi innan svarta samfélagsins er þér sagt að það sé eitthvað sem þú þarft að vinna meira til að biðja út úr þér. Svo ég bað.

En þegar hlutirnir batnuðu ekki, þá stóð ég frammi fyrir enn neikvæðari tilfinningum. Hugsjónin sem svartar konur glíma ekki við á alþjóðavettvangi mannlegt tilfinningar viðhalda hugmyndinni um að við séum ógegndræp.

Og að láta eins og við séum ofurmannleg er að drepa okkur, heldur Josie Pickens fram í grein sinni „Þunglyndi og svarta ofurkonuheilkenni.“ Með því að reyna að mæta þessari hugsjón fann ég mig - aftur - skilgreindur með staðalímyndinni um hvað það gerir og þýðir ekki að vera svartur.

Langvarandi sorg

Að verða fyrir einelti í skólanum gerði illt verra. Ég var snemma merktur „hinn“. Sömu staðalímyndir og bönnuðu geðheilbrigðisumræður gerðu mig að útlægum.

Ég lærði að takast á við að draga mig félagslega og forðast stóran mannfjölda. En jafnvel árum eftir að einelti var hætt hélst kvíðinn og fylgdi mér í háskólann.

Samþykki í ráðgjöf

Háskólinn minn setti geðheilsu nemenda sinna í forgang og gaf okkur öllum 12 ókeypis ráðgjafar á skólaári. Þar sem peningar voru ekki lengur fyrirstaða fékk ég tækifæri til að hitta ráðgjafa án áhyggna.

Í fyrsta skipti var ég í umhverfi sem takmarkaði ekki geðheilbrigðismál við ákveðinn hóp. Og ég notaði þetta tækifæri til að ræða málin mín. Eftir nokkrar lotur fannst mér ekki svo „annað“ lengur. Ráðgjöf kenndi mér að staðla reynslu mína af þunglyndi og kvíða.

Ákvörðun mín um að fara í ráðgjöf í háskóla hjálpaði mér að skilja að barátta mín við kvíða og þunglyndi gerði mig ekki minni en nokkur annar. Myrkur minn er ekki undanþeginn geðheilsuvandamálum. Fyrir Afríku-Ameríkana eykst útsetning fyrir kerfisbundnum kynþáttafordómum og fordómum þörf okkar fyrir meðferð.

Það er ekkert að því að ég sé þunglyndis- og kvíðavænlegur einstaklingur. Nú lít ég á geðheilsuvandamál mín sem annan þátt sem gerir mig einstaka. Ég finn mestan innblástur í „niðurdögum mínum“ og „uppdögum“ er auðveldara að meta.

Taka í burtu

Að samþykkja baráttu mína þýðir ekki að þær séu ekki erfiðar í augnablikinu. Þegar ég á virkilega slæma daga set ég forgang að tala við einhvern. Það er mikilvægt að muna neikvæða hluti sem þú heyrir og finnst um sjálfan þig á þunglyndisöldrum eru ekki sannir. Afríku-Ameríkanar ættu sérstaklega að leggja sig fram um að leita aðstoðar vegna geðheilbrigðismála.

Ég hef valið að stjórna einkennum mínum án lyfja, en ég þekki marga aðra sem ákváðu að lyf muni hjálpa þeim betur að stjórna einkennunum. Ef þú lendir í því að takast á við langvarandi sorg eða neikvæðar tilfinningar sem setja þig þungt skaltu tala við geðheilbrigðisstarfsmann til að finna þá leið sem hentar þér best. Veit að þú ert það ekki hinn “og þú ert það ekki einn.

Geðheilbrigðissjúkdómar mismuna ekki. Þeir hafa áhrif á alla. Það þarf hugrekki, en saman getum við brotið niður fordómana í kringum geðraskanir fyrir alla hópa fólks.

Ef þú eða einhver sem þú þekkir upplifir merki um þunglyndi geturðu fundið hjálp. Stofnanir eins og Þjóðarbandalagið um geðveiki bjóða upp á stuðningshópa, fræðslu og önnur úrræði til að meðhöndla þunglyndi og aðra geðsjúkdóma. Þú getur einnig hringt í einhverja af eftirtöldum samtökum til að fá nafnlausa, trúnaðaraðstoð:

• Landsbjörgunarlíf sjálfsvíga (opið allan sólarhringinn): 1-800-273-8255
• Samverum 24 stunda neyðarlínan (opinn allan sólarhringinn, hringt eða sent sms): 1-877-870-4673
• United Way Crisis Helpline (getur hjálpað þér að finna meðferðaraðila, heilsugæslu eða helstu nauðsynjar): 2-1-1

Rochaun Meadows-Fernandez er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í heilsu, félagsfræði og uppeldi. Hún eyðir tíma sínum í að lesa, elska fjölskyldu sína og læra samfélagið. Fylgdu greinum hennar um hana rithöfundasíðu.