Er mögulegt að draga úr þunglyndi?

Efni.

• Hvað skilgreinir mikla virkni eftir þunglyndi?
• Hversu algeng er mikil virkni eftir þunglyndi?
• Hvað spáir mikilli virkni eftir þunglyndi?
• Hvers vegna fleiri rannsóknir skipta sköpum

Þessi grein var búin til í samstarfi við bakhjarl okkar. Innihaldið er hlutlægt, læknisfræðilega nákvæmt og er í samræmi við ritstjórnarreglur og stefnu Healthline.

Fyrir tuttugu og fjórum árum, sem ungur fullorðinn maður, var ég færður á hnén á mér af þunglyndi sem um árabil neitaði að sveigja og tók næstum líf mitt.

Að koma aftur á fætur var stöðvun rannsóknar og mistaka: Ég fór í leyfi frá framhaldsnámi í sögunni, prófaði lyf, fór í sálfræðimeðferð, var á sjúkrahúsinu.

Lengi vel virkaði ekkert.

Rétt þegar ég hélt að ég myndi vera fastur í langvarandi þunglyndi að eilífu, fór ég að verða betri. Mjög hægt, en vissulega lagaðist ég. Að lokum varð ég virkur og endurheimti þá heilsuna og hamingjuna að fullu.

Hvað hafði breyst?

Var það að gifta elskuna mína í menntaskólanum? Að stofna fjölskyldu og ala upp dóttur mína? Ferill breyting frá sögu í sálfræði? Breyting á landslagi frá Flórída til Kaliforníu? Ný og kröftugri æfingarrútína?

Ég gat ekki verið viss um skýringuna og óvissa mín leiddi til þess að ég vildi skilja betur um hækkun og fall þunglyndis.

Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni er meiriháttar þunglyndisröskun þyngsti sjúkdómur í heiminum. Þrír þættir þunglyndis hjálpa til við að útskýra hvers vegna þetta er svona:

• Þunglyndi er algengt vandamál.
• Fólk á erfitt með að starfa við þunglyndi.
• Þættir þunglyndis endurtekast oft á lífsleiðinni.

Langtíma eftirfylgnirannsóknir á fólki sem meðhöndlaðar eru gegn þunglyndi mála einnig myrkur mynd af langtímahorfur þess. Það er ástand sem er oft erfitt að hrista og getur verið ónæmt fyrir meðferð.

En falin í þessum drunga er bjartsýnni saga um þunglyndi. Síðan ég komst af þunglyndi hef ég verið að fullu fjárfest í að rannsaka geðraskanir og orðið höfundur og talsmaður þeirra sem glíma við þunglyndi.

Og ég hef komist að því að til er fólk þarna úti sem fær þessa þróun - sem, eins og ég, batnar ekki bara að fullu af þunglyndi, heldur dafnar jafnvel eftir það í langan tíma.

Fram til þessa hafa rannsóknir ekki beinst að þessum einstaklingum og því höfum við aðeins vísbendingar um hverjir virka vel eftir þunglyndi og hvers vegna.

Hvað skilgreinir mikla virkni eftir þunglyndi?

Það er erfitt að rannsaka mikla virkni eftir þunglyndi án þess að vera skýrar skilgreiningar á því hver passar við þessa lýsingu.

Einföld, þriggja hluta skilgreining er einstaklingur með sögu um þunglyndi sem:

1. Er orðinn næstum alveg einkennalaus. Að vera laus við einkenni er mikilvægt ekki aðeins vegna þess að það er jákvæð niðurstaða, heldur einnig vegna þess að langtímarannsóknir sýna að jafnvel tiltölulega minniháttar einkenni þunglyndis gera það meira en fjórum sinnum líklegt að þunglyndi í fullri stærð muni skila sér.

2. Sýnir fram á góða sálfélagslega virkni. Góð sálfélagsleg virkni vísar til þess að einstaklingur stendur sig vel á ýmsum sviðum, þar með talið í starfi sínu, í samböndum sínum og í því hvernig hann tekst á við mótlæti. Jafnvel þó að það hljómi augljóst að þessir þættir væru mikilvægir við mótun þeirra sem halda sig vel eftir þunglyndi, eru aðeins um það bil 5 prósent meðferðarrannsókna sem mæla sálfélagslega virkni.

Þetta er óheppilegt miðað við niðurstöður sem sýna að breytingar á þessu svæði geta verið afgerandi þáttur í því að spá fyrir um hver muni koma sér vel og hverjir standa sig vel.

3. Hefur mikið starfandi brunnartímabil sem varir lengur en í sex mánuði. Vel tímabil þessarar tímabils er mikilvægt vegna þess að það getur hrundið af stað „uppsveiflu“ hugsana og hegðunar sem getur hindrað þunglyndi frá því að snúa aftur yfir miklu lengri tíma (í áratugi eða jafnvel á lífsleiðinni).

Hversu algeng er mikil virkni eftir þunglyndi?

Við vitum ekki nákvæmlega hversu algeng mikil virkni eftir þunglyndi er fyrr en vísindamenn gera rannsóknir sem nota þriggja hluta skilgreininguna. En það eru vísbendingar um að góðar niðurstöður í þunglyndi geti verið algengari en áður var haldið.

Tvær helstu umfangsmiklar langtímarannsóknir sem fylgdu fólki í áratugi komust að því að frá 50 prósent til 60 prósent fólks sem var með fyrsta þunglyndi var aldrei annar. Niðurstöður eins og þessar benda til líkurnar á því að verulegur hluti fólks hafi upplifað þunglyndi og hafi náð að setja það alveg á bakvið sig.

Ég er ánægður með að segja að persónulega hef ég nú náð að forðast þunglyndi í næstum tvo áratugi. Mér virtist hafa barið líkurnar, sem er yndislegt.

Ég sit ennþá með pirrandi spurningar: Var árangur minn óvenjulegur? Hvernig gerist þetta? Er til ein aðal leið til að starfa mikið eftir þunglyndi? Eða eru margvíslegar af þeim? Ef það eru margar leiðir, hvaða leið er þá algengastur? Auðveldast að finna?

Hvað spáir mikilli virkni eftir þunglyndi?

Við vitum ekki ennþá kerfisbundið hvað spáir mikilli virkni eftir þunglyndi. Á þessu stigi eru tvær meginhugmyndir byggðar á því sem vitað er um aðrar niðurstöður sem tengjast þunglyndi.

Ein hugmyndin er sú að einhver þáttur þunglyndisins sjálfs geti gefið vísbendingar um hverjir eiga mesta möguleika á að losa sig við það. Til dæmis, meiri virkni eftir þunglyndi gæti verið líklegri ef einstaklingur:

• hefur minna alvarleg einkenni
• hefur átt færri þætti
• fékk fyrst þunglyndi seinna á lífsleiðinni

Önnur hugmynd er að þættirnir sem umkringja þunglyndið, þar með talið hvernig einstaklingur bregst við því, muni spá fyrir um mikla virkni í framhaldinu. Í þessu tilfelli er líklegt að mikil virkni sé ef einstaklingur:

• virkaði vel áður en fyrsti þunglyndið sló í gegn
• hefur meira úrræði í boði, svo sem vini og peninga
• gerir gagnlegar breytingar á daglegu lífi, starfi, skoðunum eða vinum vegna þunglyndisins

Hvers vegna fleiri rannsóknir skipta sköpum

Fyrir utan að efla þekkingu er aðalástæðan fyrir því að læra meira um hvers vegna sumt fólk virkar vel eftir þunglyndi er að hjálpa fleirum að ná þessum góðu árangri.

Sérstaklega, ef það eru sérstakar hugsanir og hegðun sem spá fyrir um vellíðan eftir þunglyndi, væri vonin sú að hægt væri að safna þessum hugsunum og hegðun, breyta þeim og kenna öðrum og jafnvel beita þeim til formlegrar geðheilsumeðferðar.

Fólk sem býr við þunglyndi er hungrað í þessar upplýsingar. Þegar spurt var um kannanir um markmið þeirra fyrir meðhöndlun sjúkdóma svöruðu sjúklingar því að endurheimta sjálfstraust og ná fyrri virkni þeirra væri ofarlega á forgangslista þeirra.

Reyndar voru þessar tegundir jákvæðra niðurstaðna hærri en markmiðið um að verða án einkenna.

Athyglisvert er að faglegar leiðbeiningar í geðlækningum og klínískri sálfræði hafa löngum sagt að það ætti að vera æðsta markmið fyrir meðhöndlun þunglyndis að verða án einkenna, eða einkennalaus.

En það virðist sem fólk sem glímir við þunglyndi (svo ekki sé minnst á ástvini sína) vill stefna enn hærra - að koma úr þunglyndi sterkar, vitrar og seigur, betri útgáfur af fyrra sjálfinu.

Jonathan Rottenberg er prófessor í sálfræði við háskólann í Suður-Flórída þar sem hann er forstöðumaður Mood and Emotion Laboratory. Rannsóknir hans beinast fyrst og fremst að tilfinningalegri virkni í þunglyndi. Rannsóknir hans hafa verið styrktar af National Institute of Health og hefur verið fjallað mikið um verk hans í Scientific American, The New York Times, The Wall Street Journal, The Economist og Time. Rottenberg býr í Tampa, Flórída. Hann er höfundur „Djúpið: Þróun uppruna þunglyndisfaraldursins.“ Árið 2015 stofnaði hann Þunglyndisherinn, alþjóðleg herferð á samfélagsmiðlum sem er að breyta samtalinu um þunglyndi.

Þetta innihald táknar skoðanir höfundar og endurspeglar ekki endilega skoðanir Teva lyfja. Á sama hátt hefur Teva Pharmaceuticals hvorki áhrif á né áritun neinna vara eða innihalds sem tengist persónulegri vefsíðu höfundarins eða samfélagsmiðlakerfisins eða á Healthline Media. Þeir einstaklingar sem skrifað hafa þetta efni hafa verið greiddir af Healthline fyrir hönd Teva fyrir framlag sitt. Allt innihald er stranglega upplýsandi og ætti ekki að teljast læknisfræðilegt ráð.