Ljósmyndasafn: Lifrarganga í garðinum

Á björtum degi nú í september síðastliðnum reikaði hópur ferðamanna áfram til sögulega hringleikahússins við Golden Gate garðinn í San Francisco. Þeir stokkuðu upp á sviðinu og tóku smám saman þátt í hátíðinni og dönsuðu við tónlistina sem vafðist fyrir fjöldanum.

Kona úr hópnum bað mig um að taka mynd þeirra. Hún spurði um hvað hátíðin snerist. Þegar ég sagði henni að við værum að vekja athygli á lifrarsjúkdómi féll munnurinn á henni.

Hátíðin sem átti sér stað í kringum okkur var hin árlega Lifrarganga bandaríska lifrarstofnunarinnar. Konan leit undrandi í kringum sig. Spennan var rafknúin. Svona gleðskapur er ekki það sem venjulega er búist við af fólki sem berst við sjúkdóm.

Framan í garðinum voru stórir súlur af blöðrum sem rammuðu upp plötusnúða, sem spilaði hressilega danstónlist. Fleiri blöðrur aftast í garðinum merktu við endalínu Liver Walk. Þar fögnuðu sjálfboðaliðar þegar fjölskyldur og vinir kláruðu sigurgöngu sína.

Alls staðar í garðinum buðu söluaðilar og básar upplýsingar, verðlaun, andlitsmálning, hollar veitingar og góðgæti fyrir alla. Í ljósmyndaklefa Healthline flaut hlátur út í garðinn þegar dýrmætar minningar voru teknar.

Fjölskyldur, vinir og einstaklingar höfðu komið saman með eitt markmið í huga: að leggja sitt af mörkum til The American Liver Foundation (ALF). Sumar fjölskyldur gengu með ástvini sínum sem lifir með lifrarsjúkdóm. Aðrir fögnuðu lifrarígræðslu eða sigri á lifrarkrabbameini. Og sumir hópar komu til minningar um ástvin sem hafði tapað baráttunni við lifrarsjúkdóm.

Lifrargangan í San Francisco er aðeins einn hluti af átaki frá strönd til strandar til að vekja athygli og fjármagn til að berjast gegn lifrarsjúkdómi. Fjáröflun veitir þau úrræði sem þarf til rannsókna á því að finna nýjar meðferðir. Opinber menntun dreifir fréttinni um hvernig eigi að koma í veg fyrir lifrarsjúkdóma. ALF veitir einnig stuðningi við einstaklinga og fjölskyldur sem þurfa mest á því að halda.

Þegar fólk sameinast um að hjálpa hvert öðru er það alltaf hátíð. Við lifrargönguna sést vígsla hvers og eins í lífi komandi kynslóða sem munu njóta góðs af áætlunum og þjónustu sem veitt er. Já, villta fagnaðarlætið í lok hvers atburðar er áhugasamur og markviss athöfn gegn lifrarsjúkdómi.

Ég smellti af mynd af hópi ferðamanna, sem brosti víða við hlið borða ALF. Með opnum hjörtum og dansandi fótum héldum við hátíðinni áfram. ALF og allir stuðningsmenn hans höfðu lokið annarri sigurgöngu Lifrargöngu í garðinum - {textend} og við höfum myndirnar til að sýna það.