Hvernig þráhyggja með handþvott gerði mér exem verra

Efni.

• Ég hélt virkilega að hreinlæti gæti leyst allt
• Handþvottur gerði húðina aðeins verri
• Brjótast upp með hreinleika sem varnarbúnað

Sumarbúðir 1999 voru erfiðar.

Það var óumbeðið mylja mín á skáldi frá Bronx. Krakkapartý í nærliggjandi kirkjugarði sem mér var ekki boðið til - að sjálfsögðu sóttu skáldið og kærasta hans. Og þriggja vikna lota með coxsackievirusinu, sem huldi lófana á mér og iljarnar með stórum, óásjálegum þynnum.

Ef það er eitthvað skaðlegra við 14 ára stúlku en að vera ekki boðið í partýpartý með kreminu þínu, þá er það að vera sannfærður um að pusfylltar þynnur þínar höfðu eitthvað - eða allt - að gera með það.

Coxsackievirus, einnig kallað hand-, fóta- og munnasjúkdómavirus, er svipað og hlaupabólu að því leyti að það er algengt meðal lítilla barna. Það hverfur eftir nokkrar vikur og er að lokum ekki mikið mál.

Samt sem áður var ég ekki lítið barn þegar ég náði coxsackievirusinu - ég var dauðadropaður unglingur og kvíðinn við því. Mér leið gróft, mér fannst skrýtið og mér leiðÉg hlýt að hafa gert það Eitthvað rangt að fá það á meðan ég var að fara inn í menntaskóla (öfugt við leikskóla).

Þrátt fyrir þá staðreynd að coxsackievirus dreifist á sama hátt og kvef (í gegnum hnerrar, hósta og munnvatn), hugur minn fór í að hreinlæti væri málið - sérstaklega hreinleika handa minna og fótum.

Ég hélt virkilega að hreinlæti gæti leyst allt

Svo ég varð vakandi varðandi að koma í veg fyrir smit af framtíðinni af einhverju tagi. Í mörg ár eftir sumarbúðir skolaði ég fæturna á hverju kvöldi áður en ég fór að sofa og grínaði með að vera þráhyggju handþvottur.

Það var ekki það að ég hafi talið að þessar áráttur væru fyndnar. Ég vissi að þau voru hindrun - furðulegt fyrir herbergisfélaga og pirrandi fyrir rómantíska félaga sem skildu ekki af hverju ég hafði að þvo hendur mínar eftir að hafa bundið skóna mína eða opnað ísskápshurðina.

En ég reyndi að gera ljós á því til að takast á við ótta minn: Dirtiness hafði orðið mér veikur í fyrsta lagi og það að hafa verið veikur á svo opinberan hátt gerði mig ennþá óhreinn í dag.

Þú getur ímyndað þér hversu læti ég varð seint á tvítugsaldri þegar pínulítill rauður ristill birtist um allar hendur mínar án skýringa.Þeir spruttu upp á lófa mínum, meðfram fingrum mínum og á puttunum á fingrum mínum - minni en höfuð pinnar, rauðleitur og fyllti með tærum vökva.

Og kláði! Stórir húðstrikar á höndum mínum kláða eins og gallabít, en í raun verra en gallabít.

Þegar ég klóraði kláða roða með neglurnar mínar, mýri húð mín brotnaði opin og blæddi. Þegar ég hunsaði kláðann varð ég fyrir því að geta ekki einbeitt mér að neinu öðru. Stundum var eina leiðin til að afvegaleiða mig frá kláðanum að ná í teningum í höndunum á mér.

Kláðinn og plástrarnir virtust birtast af handahófi í fyrstu, en með tímanum áttaði ég mig á því að tvær kringumstæður komu þeim oft áleiðis: Önnur var heitt, rakt veður - eða kannski loftkælingin sem ég notaði við heitt, rakt veður - og hitt var streita.

Hvenær sem streitastigið minnkaði vegna vinnu minnar eða fjölskyldu, þá brást húðin á höndunum á mér reiðilega. Húðvandamál mín versnuðu greinilega af þessum kallarum.

Ég ruglaði mig, sem og skelfdist af blóðugu, sprungnu húðinni og sprengdu grindarbotnunum, og féll út í hegðunina sem lét mér finnast öruggast: ég þvoði hendur mínar og þvoði hendur mínar og þvoði hendur mínar meira. Ef ég gæti ekki látið þetta ónærandi húðástand hverfa, gæti ég allavega reynt að fela merki um það með gamaldags sápu og vatni.

Handþvottur gerði húðina aðeins verri

Húðin á höndunum mínum þurrkaði til að sprunga. Það flaksaði af í klumpum á stærð við sjávarsaltflögur. Höggin pirruðust og stundum rofnuðu þau í sárum. Sem rithöfundur og ritstjóri tók það aldrei langan tíma þar til pustúlurnar á fingrum mínum luku upp, stundum rétt á lykla lyklaborðsins.

Þegar þetta hlutur myndi gerast, það myndi trufla líf mitt. Ég væri með opinn sár og skurði um allt, sem stungu sársaukafullt af handáburði, sólarvörn og baðskrúbbi eða frá því að saxa lauk, tómata eða sítróna.

Það fannst óþægilegt að hrista hendur, ná maník og jafnvel snerta ull. Ég lærði að festa mig í sárabindi betur en nokkur ER læknir hefur nokkru sinni getað, og ná góðum tökum á nákvæmri leið til að hylja eins mörg opin sár og mögulegt er með bólstraða, ekki klístraða bita Band-Aid.

Það var internetið sem að lokum benti mér á að ég væri með exem og heimsókn til heimilislæknis staðfesti þá greiningu. Læknirinn minn hjálpaði strax með því að benda mér í rétta átt til meðferðar. Auk þess að ávísa mér stera smyrsli fyrir bloss-ups - klístrað, skýrt goo sem tekst einhvern veginn að líta enn grófari út en sárin sjálf - benti hann mér líka á hegðun.

Ein ráðleggingin var að nota stöðugt þykkt krem.Ég hafði verið að læra á þann erfiða hátt að ilmvatn og ilmandi krem ​​stinga hræðilega á viðkvæma húð. Sama hvað fullyrðir að húðkrem myndi gera - lúxus! vökvandi! - tiltekin efni gerðu lappirnar mínar enn rauðar, hráar og bólgnar.

Það er til allur heimur af kremum ilmandi eins og frönskum eftirréttum og suðrænum blóma sem einfaldlega er ekki fyrir mig að njóta.

Á gagnstæða enda litrófsins hröktu mörg vinsæl vörumerki ilmfrís exem krem ​​mig frá lykt sinni, sem fyrir mér var eins og lím.

Svo að ráðum læknisins míns til að leita að þykkt, einbeitti ég mér að sheasmjöri sem innihaldsefni. Það finnst nærandi, hefur létt og notaleg lykt og er sem betur fer innihaldsefni í húðkrem á öllum verðstöðum.

Reyndar alger besta kremið sem ég fann fyrir tilviljun í baðherbergi við fyrrum vinnu: flösku af La Roche-Posay Lipikar Balm AP + Intense Repair Body Cream. Það inniheldur sheasmjör, sem og bývax, og er samþykkt af National Exem Foundation. Ég byrjaði að spreyja það í hendurnar aðeins af því að það var þarna í sameiginlegu baðherbergi. Þetta var mest róandi kremið fyrir exemið mitt sem ég hef notað.

Ég komst líka að því að hylja hendurnar mínar langt í átt að því að koma í veg fyrir bólur í exemi. Ég klæðist þykkum hönskum - þetta er mitt uppáhald - meðan ég þvo leirtau og skúra borðið, svo að ekki pirri húðina með hreinsiefnum. Ég kaupi líka einnota hanskar fyrir matarþjónustuna af hundruðunum sem ég á við þegar ég saxa grænmeti eða meðhöndla sýra ávexti.

Ég hef meira að segja verið þekktur fyrir að taka á mér matarþjónustuhanskana og klippa fingurgómana af mér áður en ég fjarlægði naglalakk til að vernda restina af hendunum. Ég veit að þetta lítur einkennilega út, en jæja.

Brjótast upp með hreinleika sem varnarbúnað

Því miður, hitt ráðið frá lækninum mínum - Hættu að þvo hendurnar svo mikið! - reyndist meira pirrandi að fylgja. Þvoðu hendurnar mínar ... minna? Hvers konar ráðleggingar lækna eru það?

En ég gerði það.

Ég hringdi í handþvottinn - og fótaþvottinn - að því sem ég held að sé svið eðlilegri hegðunar. Ég þvoi ekki alltaf hendurnar mínar eftir að hafa snert á ísskápnum, skónum mínum eða sorpinu lengur.

Undanfarið hef ég verið að ganga um íbúðina mína berfætt og klifra síðan upp í rúmið án þess að skúra fæturna með þvottadúk fyrst. (Þetta er mikið mál fyrir mig.)

Það kemur í ljós að það að draga úr árvekni mínum með sápu þýddi að ég varð að viðurkenna að skelfileg tilraun mín til að stjórna sem unglingur gæti hafa verið afvegaleidd. Tillaga læknisins míns fannst eins og áminning, þegar ég kom til að tengja punkta við að ég hefði versnað vandamálið.

Góð gamaldags sápa og vatn, það kemur í ljós, meiðir meira en þeir hjálpa.

Fimm árum seinna lít ég á exem mitt svipað og kvíði og þunglyndi. (Mig grunar líka, í ljósi þess hvernig exemið mitt blossar upp á álagsstundum, að þessi mál eru einhvern veginn tengd.)

Exem mun fylgja mér allt mitt líf. Það er ekki hægt að berjast gegn því - það er aðeins hægt að stjórna því. Meðan hendur mínar dós lítur stundum gróft út og finnur fyrir óþægindum eða sársauka, flestir finna fyrir mér samúð með að hafa það. Þeim líður illa þegar það hindrar daglegt líf mitt.

Eina manneskjan sem virkilega komst að því, að ég áttaði mig, var ég.

Það hjálpaði til við að læra að 1 af hverjum 10 einstaklingum í Bandaríkjunum er með einhvers konar exem, samkvæmt National Eczema Foundation. Það er bara þannig að fólk talar ekki um exem vegna þess að það er ekki sérstaklega kynþokkafullt efni.

En það tók mig margra ára reynslu og villu, skammar og gremju að finna samúð með sjálfum mér fyrir að vera með exem. Þetta byrjaði með því að finna samúð mína 14 ára sjálf og hve meinlegur ég var henni að veikjast í búðunum. Það hélt áfram með því að fyrirgefa sjálfri mér fyrir alla mína undarlegu hegðun í gegnum árin meðan ég reyndi að líða „hrein“.

Ég hef verið með ásetningi um að færa áherslur mínar til að líta á exem mitt sem eitthvað sem krefst ástríkrar umönnunar minnar. Mikið af mínum meðferðum er að sjá um mig áður en blossa upp jafnvel. Að stjórna exeminu mínu snýst um hugarástand mitt eins mikið og það snýr að smyrslunum sem ég rífa á hendurnar eða hugleiðsluforritið sem ég nota til að takast á við streitu.

Það gerir mér ekki gott að hafa áhyggjur af því að vera „skítug“ eða „gróf“, eða hvað öðrum gæti hugsað um mig.

Nú hef ég áhyggjur af því að vera þægilegur og góður.

Jessica Wakeman er rithöfundur og ritstjóri með aðsetur í Brooklyn. Verk hennar hafa birst í Bitch, Bust, Glamour, Healthline, Marie Claire, Racked, Rolling Stone, Self, New Cut tímaritinu The Cut og fjölmörgum öðrum ritum.