Hvernig Taming Frizz mín hjálpaði mér að ná mér eftir krabbamein

Efni.

• Í nýjum líkama
• Vinna með það sem þú hefur fengið

Sjálfsmynd mín kom úr hárinu á mér, ekki frá brjósti mér.

Ég stóð fyrir framan baðherbergisspegilinn, tilbúinn til að hefja verkefni mitt.

Vopnaðir tínustu rétta járni heimsins, kringlóttum bursta og úrval af smyrsl og kremum lagði ég fram í epískan bardaga með villta massa stuttra, krullaðra krulla sem spruttu úr hársverði mínum.

Markmið mitt var skýrt: Þessar óstýrilágu tresses þurftu að glíma til að undirgefast.

Ég var ekki alltaf með hrokkið hár. Mestan hluta ævi minnar hafði ég sítt, örlítið bylgjað hár sem ég elskaði. Allt það breyttist nokkrum mánuðum áður þegar ég, 37 ára að aldri, fann kekk í brjóstinu og var greindur með ágengan krabbamein í krabbameini í meltingarfærum á 2. stigi.

Ofan á það prófaði ég jákvætt fyrir stökkbreytingu BRCA2 gensins. Þetta var það sem olli því að brjóstakrabbamein mitt náði hald á svo ungum aldri. Það setti mig líka í hættu fyrir önnur krabbamein, þar með talið eggjastokkar, kvið og brisi.

Næst kom gremjuleg lyfjameðferð með krabbameinslyfjameðferð sem varð til þess að ég missti ástkæra hárið mitt, í kjölfarið kom tvíhliða brjóstnám með sogæðastíg og enduruppbyggingu.

Stuttu síðar komst ég að því að krabbamein mitt hafði brugðist alveg við meðferð og ég fékk glæsilega „engar vísbendingar um sjúkdóm“.

Þó að þetta væri besta mögulega niðurstaðan fannst mér að halda áfram eftir baráttu mína við krabbamein næstum eins erfiða og meðferð.

Allir aðrir virtust anda frá sér léttir en mér fannst ég samt kvíða og óttasleginn. Sérhver snúningur í bakverkjum, höfuðverkur eða hósti sendi mig til sveiflu, skelfdi krabbamein mitt eða hafði dreifst til beina minna, heila eða lungna.

Ég var með Googling einkenni næstum daglega og reyndi að draga úr ótta mínum við því að það sem ég upplifði væri meira en bara hvers dagsverkur. Allt sem ég var að gera var að hræða mig enn frekar við skelfilegu möguleikana.

Í ljós kemur að þetta er algeng reynsla hjá krabbameinslifendum en þó gleymast oft.

„Þegar meðferð þinni er lokið er reynslan þín vissulega ekki liðin,“ segir Dr. Marisa Weiss, brjóstakrabbameinlæknir, yfirlæknir og stofnandi Breastcancer.org, félagasamtök sem veita upplýsingar og stuðning við brjóstakrabbameini.

„Flestir líta á brjóstakrabbamein sem fjall til að klifra upp og komast fljótt yfir og allir gera ráð fyrir og búast við því að þú gangir aftur í eðlilegt horf og þú gerir það ekki. Þunglyndi er jafn algengt í lok meðferðar og það er í upphafi meðferðar, “segir Weiss.

Í nýjum líkama

Ég var ekki aðeins að glíma andlega. Það reyndist alveg jafn krefjandi að ná sambandi við nýja líkama minn eftir krabbamein.

Þó að ég hefði fengið uppbyggingu eftir brjóstnám var brjóstin á mér og fannst ekkert eins og þau höfðu einu sinni gert. Nú voru þau molluð og dofin frá aðgerðinni.

Búlkur minn var þakinn örum, frá reiða rauða rista undir beinbeininu þar sem lyfjagáttin mín hafði verið sett á bletti hvorum megin við maga mína þar sem niðurföll eftir skurðaðgerð hékk einu sinni.

Svo var það hárið.

Þegar sköllótti hársvörðin mín byrjaði að spretta upp þunnt lag af dúnóttri fuzz var ég hress. Að missa hárið á mér var næstum erfiðara en að missa brjóstin í náttúrulegu ástandi; Ég fékk miklu meira af sjálfsmynd minni úr hári minni en brjósti mér.

Það sem ég vissi ekki af í upphafi var hvernig lyfjameðferðin myndi breyta hárið á mér.

Þegar spírurnar fóru að þykkna og lengjast, urðu þær að þéttu, grófu krullunum sem oft er vísað til sem „kemó krulla“ í krabbameinssamfélaginu. Þetta hár sem ég beið svo lengi eftir var ekki eins og skjálftarnir sem ég átti fyrir krabbamein.

„Margt fólk sem hefur gengið í gegnum þetta líður eins og skemmdar vörur. Tjón á hárinu er gríðarlega uppnámið og breytt eða brjósttap, sem og tilfærsla margra yfir í tíðahvörf vegna meðferðar eða fjarlægingar eggjastokka - og bara að vita að þú ert manneskja sem hefur fengið krabbamein - breytir því hvernig þú sérð heiminn og eigin líkama þinn, “segir Weiss.

Þegar ég reyndi að stíll nýlega vaxandi hárið mitt, lærði ég alla þá tækni sem virkaði á gamla, minna hrokkna makann minn, sem ekki var lengur notaður. Blásþurrkun og burstun breyttu því bara í púffus klúður.

Jafnvel pínulítið réttujárnið mitt, keypt með von um að það gæti höndlað enn stuttu lokana mína, passaði ekki við þessar krulla. Ég áttaði mig á því að ég þurfti að endurhugsa algjörlega aðkomu mína og breyta tækni minni til að passa við hárið sem ég hafði núna, ekki hárið sem ég hafði áður krabbamein.

Vinna með það sem þú hefur fengið

Í stað þess að berjast við krulurnar þurfti ég að vinna með þeim, aðlagast þörfum þeirra og sætta mig við þær.

Ég byrjaði að biðja hrokkinhærða vini um ráð og togaði Pinterest fyrir hvernig á að gera. Ég fjárfesti í nokkrum fínum vörum sem eru sérstaklega hannaðar fyrir hrokkið hár, og ég skurði þurrkara og straumþurrku í þágu loftþurrkunar og rifunar.

Þegar ég gerði þessar breytingar, áttaði ég mig á einhverju. Hárið á mér var ekki það eina sem hafði áhrif á krabbamein - nánast breyttist allt um mig eftir reynslu mína af sjúkdómnum.

Ég fann nýja tilfinningu fyrir ótta og kvíða vegna dauðans sem litaði eins og ég sá heiminn og hékk yfir mér, jafnvel á gleðitímum.

Ég var ekki lengur sami maður, líkami eða hugur, og ég þurfti að aðlagast nýju mér á sama hátt og ég væri að samþykkja hrokkið hár mitt.

Rétt eins og ég leitaði nýrra tækja til að temja krullu krullurnar mínar, þurfti ég að finna mismunandi leiðir til að vinna úr því sem ég hef gengið í gegnum. Ég hef verið hikandi við að biðja um hjálp, staðráðin í að taka hljóðlega af mér kvíðan og krabbamein í kjölfar krabbameins á eigin spýtur.

Það var það sem ég hef alltaf gert áður. Ég áttaði mig loksins á því að rétt eins og með pínulitla rétta réttinn, þá var ég að nota rangt tæki til að leysa vandamál mitt.

Ég byrjaði að sjá meðferðaraðila sem sérhæfði sig í að hjálpa krabbameinssjúklingum að sigla lífinu eftir sjúkdóminn. Ég lærði nýjar aðferðir við að takast á við, svo sem hugleiðslu til að róa kvíðna hugsanir.

Þó að ég hafi upphaflega dottið í hugann við að bæta við annarri pillu við daglega meðferðaráætlunina, byrjaði ég að taka kvíða til að hjálpa mér að takast á við tilfinningar sem meðferð og hugleiðsla gátu ekki.

Ég vissi að ég yrði að gera eitthvað til að draga úr yfirgnæfandi hræðslu við endurkomu sem var orðin mikil röskun í lífi mínu.

Rétt eins og hárið á mér er hugarfar mitt eftir krabbamein í vinnslu. Það eru dagar þar sem ég glímir enn við kvíða og ótta, rétt eins og stundum þegar hárið mitt sem ekki hefur verið samstarf, sópast undir hatt.

Í báðum tilvikum veit ég að með réttum tækjum og smá hjálp gæti ég aðlagast nýju, tekið við og dafnað. Og ég áttaði mig á því að þjáning í þögn með kvíða mínum var eins skynsamleg og að beita fyrri beinum háraðferðum mínum á nýlega hrokkið lokka mína.

Að læra að sætta mig við að líf mitt hafði breyst - ég hafði breyst - var stórt skref í átt að því að finna ekki aðeins nýja tilfinningu fyrir eðlilegu krabbameini, heldur einnig því hamingjusama, uppfyllta lífi sem ég hélt að ég hefði misst að eilífu vegna sjúkdómsins.

Já, ekkert er það sama. En ég hef loksins gert mér grein fyrir því að þetta er í lagi.

Jennifer Bringle hefur skrifað fyrir Glamour, Good Housekeeping, and Parents, meðal annarra verslana. Hún vinnur að ævisögu um reynslu sína eftir krabbamein. Fylgdu henni á Twitter og Instagram.