Hittu Dani Rylan, stofnanda NWHL

Efni.

• Umsögn fyrir

Dani Rylan er 5'3 '', eða 5'5 '' í skautum. Hún reimar þó ekki fyrir tvöföldum öxlum eða sequined búningum; Skautaferill Rylan snerist alltaf um íshokkí - og í strákaliðinu, ekki síður. „Að alast upp, það var allt sem ég vissi,“ segir hún. "Og það gerði þetta skemmtilegt."

Þessir strákar voru ekki bara að leyfa einhverri sætri ljóshærðri stelpu að stokka á eftir sér. Eftir margra ára leik með Tampa Bay Junior Lightning í grunnskóla var hún nógu alvarleg með íþrótt sína að foreldrar hennar leyfðu henni að skrá sig í heimavistarskóla rúmlega þúsund kílómetra frá heimili sínu í Flórída. Markúsaskólinn er þekktur í Nýja Englandi fyrir íshokkíforritið sem hefur framleitt nokkra atvinnumenn og Rylan var útnefndur fyrirliði stúlknasveitarinnar. Hún lék aftur með strákunum fyrir félagslið Metropolitan State University í Colorado. (Hokkí er ekki eina kvenvænna karlíþróttin; komdu að því hvers vegna framhaldsskólalið eru að faðma kvenkyns íþróttamenn.)

„Eftir tilraunir komu þjálfararnir til mín og sögðu: „Ertu viss um að þú viljir spila samband íshokkí? '"Rylan, sem er 28 ára, rifjar upp." Ég sagði: Jæja, ég veit að ég er ekki að prófa ballett.' Ég vissi hvað ég var að fara út í."

Hún þraukaði högg eftir högg frá stærri og sterkari félögum sínum í háskólanum-„eftir hvern leik fannst mér eins og ég hefði orðið fyrir litlum vörubíl,“ segir hún-en stærð þeirra var ekki eini sársaukafulli munurinn á þeim. Strákarnir fengu að láta sig dreyma um að spila í NHL, eða jafnvel fara yfir í leik fyrir D-1 skóla. Rylan gat auðvitað ekki.

„Ef þú hefur stundað íþrótt allt þitt líf verður hún hluti af sjálfsmynd þinni,“ útskýrir hún, „svo þegar þú þarft að hengja hana upp er það sorglegt augnablik.“

Hún segir að íþróttakonur nái hámarki við 27 ára aldur, eða hálfum áratug eftir háskólanám. Svo eftir að Rylan útskrifaðist var hún varla tilbúin að hætta með skautana sína. Hún flutti til New York borgar, þar sem hún opnaði sitt eigið kaffihús (Rise and Grind í East Harlem) og hélt áfram að spila afþreyingu fyrir tvö karlaklúbbslið. „Þetta er fullkomið fyrir mig en fyrir þá leikmenn sem eru enn að keppa á landsvísu er stærsta markmið þeirra að spila á Ólympíuleikum á fjögurra ára fresti,“ segir hún. Það var enginn valkostur fyrir atvinnumenn, engin amerísk deild og svo sannarlega engin tækifæri fyrir kvenkyns leikmenn að fá laun. Rylan harmaði öll þau missi af tækifærum, öllum þeim íþróttamönnum sem áttu engin markmið eftir að stefna að.

Hugsunin festist með henni allt lífið eftir framhaldsnám þar sem hún fékk Rise and Grind frá jörðu. Og það var á Ólympíuleikunum 2014, þegar íshokkíkvennaliðin frá Bandaríkjunum og Kanada börðust í framlengingu á lokakeppninni, sem Rylan fékk innblástur til að búa til landsdeild á eigin spýtur. „Að horfa á þetta íshokkí og átta sig á því að það var ekki tækifæri eins og þetta fyrir vini mína, það virtist ekkert mál,“ segir hún. „Ég trúði því ekki að það væri ekki til þegar. (Hittu fleiri konur sem breyta andliti stúlkukrafts.)

Á meðan hún var að rannsaka þetta nýja viðskiptaverkefni nutu kvennaíþróttir óviðjafnanlegra vinsælda þar sem bandaríska kvennalandsliðið í fótbolta vann heimsmeistarakeppnina og Serena Williams á miðju stórkostlegu tímabili. Öll athygli hjálpaði aðeins málstað hennar, útskýrir Rylan.

Svo hvernig byrjar maður nákvæmlega að búa til innlenda íþróttadeild? Með því að taka upp símann. Hellingur. „Fólk segir alltaf að íshokkíheimurinn sé svo lítill og þannig snjóaði þetta í raun svo hratt,“ segir hún. "Ég náði til íshokkífjölskyldunnar minnar og allir stóðu að baki þeim. Þeir sögðu allir 'Dani, þú ættir að gera þetta!' búð hafði kennt henni alvarlega frumkvöðlastarf. Á innan við ári var deildin að taka á sig mynd.

Rylan fann leikmenn, hélt æfingabúðir, rannsakaði borgir, stofnaði lið og skipulagði staði. „Hver ​​sem er að skipuleggja lífið, hatturinn á mér er fyrir þeim,“ hlær hún. Fyrir staðsetningu, valdi hún að einbeita sér að norðaustri. „Þrjátíu og þrjú prósent af allri skráningu í íshokkí eru á norðausturlandi,“ útskýrir hún. „Til að halda útgjöldum okkar niðri völdum við fjóra hagkvæmustu markaði í norðausturhluta. Lokaborgirnar og lið þeirra eru Buffalo Beauts, New York Riveters, Connecticut Whale og Boston Pride.

Að finna peninga var auðvitað aðeins flóknara. „Styrktaraðilar vilja áþreifanlegar tölur: hvað kynningin okkar er, hversu margir aðdáendur fara í leiki og svo framvegis,“ segir Rylan. "Ef þú hefur ekki spilað tímabil enn þá hefur þú ekki þessar tölur. Til allrar hamingju höfum við haft fjárfesta frá upphafi sem hafa stutt mjög vel við þessa deild og kvennaíþróttir. Þetta er ónýtt viðskipti!"

Peningarnir voru mikilvægur þáttur í National Women's Hockey League, því ólíkt tilraunum annarra til að búa til atvinnumannadeildir ætlaði Rylan að fá leikmenn sína greitt. Það mun taka smá tíma áður en þessir leikmenn geta lifað af íþróttum sínum-svo ekki sé minnst á að gera átta stafa samninga eins og Lebrons heimsins-en nákvæmlega mikið geta þessar konur gert? „Í raun er þetta frábær tími til að spyrja þessarar spurningar því fyrsta launaseðillinn fór út í dag,“ segir Rylan stoltur. "Meðallaunin eru $ 15.000." (Allir verða að byrja einhvers staðar; hér er hvernig hæst launuðu íþróttakonurnar græða peninga.)

Fyrir þá upphæð hafa NWHL íþróttamenn skuldbundið sig til tveggja æfinga í viku, níu heimaleiki og níu útileiki. Rylan sá til þess að dagskrá tímabilsins væri eins hentug og mögulegt var fyrir konurnar, sem gætu verið í fullu starfi og fjölskyldum. Æfingar eru haldnar eftir vinnutíma og leikir eru aðeins á sunnudögum. „Við erum með svo fjölbreyttan hóp kvenna í deildinni,“ segir hún, allt frá kennurum til arkitekta, frá heimakonum til kvenna sem ráðnar eru frá Austurríki, Rússlandi og Japan.

Fyrsti leikur fyrsta tímabils NWHL verður haldinn 11. október 2015, klukkan 13:30, þegar pekkurinn fellur á milli Riveters og Whale á Chelsea Piers í Stamford, CT. Rylan hefur ekki haft tonn af frítíma til að meta árangur sinn eða íhugað arfleifð hennar sem fyrsta umboðsmann NWHL. Reyndar hlær hún að hugmyndinni.

„Ég er svo upptekin af öllu núna, ég veit ekki hvort ég átta mig á því ennþá,“ segir hún. „Eftir velgengni þessa árs, [það er] þegar ég dreg andann og segi: „Vá“.“

Í millitíðinni þakkar hún „litla árangurinn“. „Foreldrar koma til okkar og segja: „Það er æðislegt að dóttir mín getur látið sig dreyma um að vera atvinnuíþróttamaður,“ segir hún. "Þeir segja: "Sonur minn vill verða landvörður. Nú vill dóttir mín verða hnoðmaður."

Umsögn fyrir