5 hlutir sem ég lærði á fyrsta ári mínu að lifa með HIV

Efni.

• 1. Stuðningur er nauðsynlegur
• 2. HIV hefur áhrif á alls konar fólk
• 3. Útlit er að blekkja
• 4. Birting gerir kraftaverk
• 5. Að finna ást er enn mögulegt
• Taka í burtu

Árið 2009 skráði ég mig til að gefa blóð í blóðdrif fyrirtækisins. Ég gaf framlag mitt í hádegishléinu mínu og fór aftur til vinnu. Nokkrum vikum síðar fékk ég símtal frá konu sem spurði hvort ég gæti komið á skrifstofu hennar.

Þegar ég kom, ekki viss um hvers vegna ég var þar, sögðu þeir mér að blóð mitt hefði verið prófað á HIV mótefnum sem hluti af siðareglum þeirra. Blóðið sem ég gaf innihélt þessi mótefni, sem gerði mig HIV-jákvætt.

Ég sat í þögn alla ævi sem virtist. Þeir afhentu mér bækling og sögðu mér að það myndi svara öllum spurningum sem ég kann að hafa og ef ég þyrfti að tala við einhvern gæti ég hringt í númerið aftan á. Ég yfirgaf bygginguna og keyrði heim.

Það eru nú liðin 10 ár síðan þann dag og ég hef lært mikið síðan þá, sérstaklega fyrsta árið eftir að ég greindi. Hérna eru fimm hlutir sem ég hef lært um að lifa með HIV.

1. Stuðningur er nauðsynlegur

Mér var nýbúið að fá nokkrar lífsbreytingar fréttir og hafði engan til að ræða við um næstu skref. Jú, ég var með bækling með fullt af upplýsingum, en það var enginn sem hafði gengið í gegnum þessar aðstæður áður til að styðja mig og hjálpa mér að sigla um líf mitt eftir þessa greiningu.

Þessi reynsla kenndi mér að ef ég ætlaði að lifa restinni af lífi mínu með þessum vírus, yrði ég að gera mínar eigin rannsóknir. Eftir allt saman er það mitt líf. Ég þurfti að komast að upplýsingum um umönnun, lyf, meðferðaráætlun og fleira á eigin spýtur.

2. HIV hefur áhrif á alls konar fólk

Þegar ég reyndi að komast að eins miklum upplýsingum og mögulegt var, tók ég eftir því að hver sem er gæti smitað þennan vírus. Þú gætir verið hvítum konu með eiginmanni og tveimur krökkum, búið í húsi með hvítri picket girðingu og samt smitast HIV. Þú gætir verið afro-amerískur gagnkynhneigður karlkyns háskólanemi sem er náinn með einni eða tveimur stelpum og samt smitast af HIV.

Fyrsta árið þurfti ég virkilega að breyta skoðun minni á því sem ég hugsaði og hvernig þessi vírus birtist í lífi annarra, sem og minnar eigin.

3. Útlit er að blekkja

Þegar ég komst að greiningu minni fór ég margoft til heimabæjar míns fyrsta árið. Ég var samt of hrædd við að segja fjölskyldu minni að ég væri með HIV, en þau tóku ekki eftir neinu.

Þeir höfðu samskipti við mig á sama hátt og þeir sáu engin merki um að eitthvað væri að. Ég leit ekki öðruvísi út og ég var fullviss um að þeir myndu aldrei komast að því bara með því að líta einir út.

Ég gerði allt sem ég gat til að halda þeim í myrkrinu vegna greiningar minnar. En sama hvernig ég leit út að utan þá var ég að deyja inni úr ótta. Ég hélt að þeir myndu ekki vilja vera í kringum mig lengur vegna þess að ég er með HIV.

4. Birting gerir kraftaverk

Það tók mig smá tíma að upplýsa fjölskyldu mína um HIV. Þeir brugðust allir öðruvísi við, en ástin frá þeim öllum var sú sama.

Það snerist ekki lengur um að ég væri hommi eða vírusinn sem hafði áhrif á þetta „annað“ fólk. Það varð persónulegt og þeir leyfðu mér að mennta þá.

Það sem ég reyndi svo mikið að fela fyrir þeim var einmitt það sem færði okkur nær saman. Eftir að hafa fengið fréttirnar og tekið þann tíma sem þurfti til að vinna úr þeim, komust þeir að því að ekkert annað skipti máli. Og treystu mér, mér finnst það jafnvel þegar við erum í kílómetra millibili.

5. Að finna ást er enn mögulegt

Eftir nokkra mánuði reyndi ég að deita og greina frá stöðu minni. En ég upplifði fólk bókstaflega að renna út úr herberginu þegar það kom í ljós að ég væri með HIV eða krakkar sem virðast hafa áhuga aðeins til að heyra aldrei frá því.

Ég eyddi nokkrum einmana nóttum í að gráta mig í svefn og trúa því að enginn myndi nokkurn tíma elska mig vegna HIV-stöðu minnar. Drengur, hafði ég rangt fyrir mér.

Lífið hefur fyndna leið til að sýna þér hversu máttlaus þú ert til að stöðva ákveðna hluti. Að finna ást er ein af þessum góðu leiðum. Núverandi félagi minn, Johnny, og ég eyddum klukkustundum saman í að tala saman í síma um viðskipti áður en við hittumst augliti til auglitis.

Þegar ég kynntist Johnny, vissi ég það bara. Ég vissi að ég yrði að upplýsa HIV-stöðu mína um hann, jafnvel bara til að sjá hvort hann myndi bregðast við eins og aðrir höfðu gert áður. Yfir sex ár eftir fyrsta fund okkar er hann nú minn stærsti stuðningsmaður og sterkasti talsmaður.

Taka í burtu

HIV hefur áhrif á meira en bara líkamlega heilsu einstaklingsins. Það hefur einnig áhrif á félagslíf okkar, andlega heilsu okkar og jafnvel hugsanir okkar um framtíðina. Þó að ferðalög allra með HIV séu ólík getur reynsla okkar leitt til mikilvægra lærdóms. Vonandi getur eitthvað af því sem ég lærði hjálpað þér eða einhverjum sem þú þekkir sem lifir með HIV.

David L. Massey er hvetjandi ræðumaður sem ferðast og miðlar sögu sinni um „Líf handan greiningar.“ Hann er lýðheilsufræðingur í Atlanta í Georgíu. David hleypti af stokkunum þjóðarmælandi vettvangi í gegnum stefnumótandi samstarf og trúir sannarlega á krafti þess að byggja upp samband og deila bestu starfsháttum þegar hann fjallar um hjartað. Fylgdu honum á Facebook og Instagram eða vefsíðu hans www.davidandjohnny.org.