Vísindastýrði ávinningurinn af því að vera kattavinur

Efni.

• 1. Vellíðan
• 2. Streita
• 3. Sambönd
• 4. Heilsa

Rannsóknir benda til þess að kettir geti gert líf okkar hamingjusamara og heilbrigðara.

8. ágúst var alþjóðlegur kattadagur. Cora byrjaði líklega morguninn eins og hún gerir önnur: með því að klifra upp á bringu mína og löðra í öxlinni á mér og krefjast athygli. Ég lyfti líklega sænginni upp syfjulega og hún kúrði sér undir henni, teygði sig við hlið mér. Fyrir Cora - og þar með fyrir mig - er hver dagur alþjóðlegur kattadagur.

Kettir geta vakið okkur kl. og barf á ógnvekjandi tíðni, en samt sem áður á bilinu 10 til 30 prósent af okkur köllum okkur „kattarfólk“ - ekki hundafólk, ekki einu sinni jafnhuga tækifæri á köttum og hundum. Svo hvers vegna veljum við að koma þessum fluffballum inn á heimili okkar - og eyða yfir $ 1.000 á ári í einn sem er ekki erfðafræðilega skyldur okkur og virðist hreinskilnislega vanþakklátur oftast?

Svarið er augljóst fyrir mig - og líklega öllum kattunnendum þarna úti, sem þurfa engar vísindarannsóknir til að réttlæta harða ást sína. En vísindamenn hafa athugað það hvort eð er og komist að því að þó að kattavinir okkar séu kannski ekki góðir fyrir húsgögnin okkar, þá gætu þeir lagt eitthvað af mörkum til líkamlegrar og andlegrar heilsu okkar.

1. Vellíðan

Samkvæmt einni áströlsku rannsókninni hafa köttaeigendur betri sálræna heilsu en fólk án gæludýra. Í spurningalistum segjast þeir vera ánægðari, öruggari og minna taugaveiklaðir og sofa betur, einbeita sér og takast á við vandamál í lífi sínu betur.

Að ættleiða kött gæti líka verið gott fyrir börnin þín: Í könnun sem gerð var á meira en 2.200 ungum Skotum á aldrinum 11-15 ára höfðu börn sem höfðu sterk tengsl við kettlingana meiri lífsgæði. Því tengdari sem þau voru, þeim mun meira fannst þeim passa, orkumikil og gaum og minna sorgleg og einmana; og því meira sem þeir nutu tíma sinnar einir, í frístundum og í skólanum.

Með þyngdarafl-andælandi uppátækjum sínum og jógalíkum svefnstöðum geta kettir einnig kælt okkur út úr slæmu skapi. Í einni rannsókn sögðu fólk með ketti upplifa færri neikvæðar tilfinningar og tilfinningar um einangrun en fólk án katta. Reyndar var einhleypur með ketti sjaldnar í slæmu skapi en fólk með kött og félagi. (Kötturinn þinn er jú aldrei seinn í matinn.)

Jafnvel netkettir geta fengið okkur til að brosa. Fólk sem horfir á kattamyndbönd á netinu segist finna fyrir minni neikvæðum tilfinningum eftir á (minni kvíði, pirringur og sorg) og jákvæðari tilfinningar (meiri von, hamingja og nægjusemi). Að vísu, eins og vísindamennirnir fundu, verður þessi ánægja sekt ef við erum að gera það í þeim tilgangi að fresta því. En að horfa á ketti pirra mannfólk sitt eða pakka gjöfum fyrir jólin virðist hjálpa okkur að verða minna tæmd og endurheimta orkuna fyrir daginn sem er að líða.

2. Streita

Ég get vottað að hlýr köttur í fanginu, sem gefur læri þínu gott hnoð, er ein besta tegundin til að draga úr streitu. Einn eftirmiðdaginn, þreyttur, sagði ég upphátt, „Ég vildi að Cora myndi sitja í fanginu á mér.“ Sjá, hún brokkaði og steypti niður mér sekúndum seinna (þó að tilraunir til að endurtaka þetta fyrirbæri hafa ekki borið árangur).

Í einni rannsókn heimsóttu vísindamenn 120 hjón á heimilum sínum til að fylgjast með því hvernig þeir myndu bregðast við streitu og hvort kettir væru einhver hjálp. Fólk var fastur við hjartsláttartíðni og blóðþrýstingsmælinga og var settur í gegnum hanskann af ógnvekjandi verkefnum: dregið þrjár ítrekað frá fjögurra stafa tölu og haldið síðan hendinni í ísvatni (undir 40 gráður Fahrenheit) í tvær mínútur. Fólk sat annað hvort í herbergi einu, með gæludýr sitt á reiki, með maka sínum (sem gæti boðið siðferðilegan stuðning), eða bæði.

Áður en streituvaldandi verkefnin hófust höfðu köttaeigendur lægri hjartsláttartíðni í hvíld og blóðþrýsting en fólk sem átti ekki gæludýr. Og meðan á verkefnunum stóð fór kattaeigendum líka betur: Þeir voru líklegri til að finna fyrir áskorun en ógn, hjartsláttur og blóðþrýstingur var lægri og þeir gerðu jafnvel færri stærðfræðiskekkjur. Út af öllum hinum ýmsu atburðarásum litu kattaeigendur mest rólega út og gerðu fæstar villur þegar kötturinn þeirra var til staðar. Almennt náðu kattaeigendur sér líka hraðar lífeðlisfræðilega.

Af hverju eru kettir svona róandi? Kettir munu ekki dæma okkur fyrir slæma stærðfræðikunnáttu okkar eða verða of nauðir þegar við erum í nauðum - sem skýrir hvers vegna kettir voru í raun meira róandi áhrif en verulegir aðrir í sumum tilfellum.

Eins og Karin Stammbach og Dennis Turner frá Háskólanum í Zürich útskýra eru kettir ekki einfaldlega litlar verur sem eru háðar okkur. Við fáum einnig huggun frá þeim - það er heill vísindalegur kvarði sem mælir hversu mikinn tilfinningalegan stuðning þú færð frá köttinum þínum, byggt á því hversu líklegt þú ert að leita til þeirra við mismunandi streituvaldandi aðstæður.

Kettir bjóða stöðuga nærveru, íþyngdar af umhyggjum heimsins, sem geta gert allar okkar litlu áhyggjur og áhyggjur óþarfar. Eins og blaðamaðurinn Jane Pauley sagði: „Þú getur ekki horft á sofandi kött og fundið fyrir spennu.“

3. Sambönd

Kettir eru verur sem okkur þykir vænt um og þykir vænt um okkur (eða að minnsta kosti trúum við að þær geri). Og fólk sem fjárfestir í þessum tengslum milli tegunda gæti líka séð ávinning í sambandi milli manna og manna.

Til dæmis hafa rannsóknir leitt í ljós að kattaeigendur eru næmari í samfélaginu, treysta öðru fólki meira og líkar öðru fólki meira en fólk sem á ekki gæludýr. Ef þú kallar þig köttamanneskju hefurðu tilhneigingu til að hugsa um annað fólk eins og þig miðað við einhvern sem er hvorki köttur né hundamanneskja. Á sama tíma finnst jafnvel fólki sem horfir á kattamyndbönd meiri stuðning frá öðrum en fólki sem er ekki svo mikill aðdáandi kattardreifimiðla.

Þó að þessi fylgni gæti virst flókin, þá er skynsamlegt ef þú telur ketti aðeins einn hnút á félagsnetinu þínu.

„Jákvæðar tilfinningar gagnvart hundum / köttum geta haft jákvæðar tilfinningar í garð fólks, eða öfugt,“ skrifa Rose Perrine og Hannah Osbourne frá Eastern Kentucky háskóla.

Þegar einhver manneskja eða dýr fær okkur til að líða vel og tengjast, byggir það upp getu okkar til góðvildar og gjafmildi gagnvart öðrum. Eins og þessi rannsókn á skoskum unglingum leiddi í ljós eru krakkar sem eiga góð samskipti við bestu vini meira tengdir köttunum sínum, líklega vegna þess að þeir eyða tíma í að leika sem tríó.

„Gæludýr virðast virka sem„ félagsleg hvata, “sem vekja félagsleg samskipti milli fólks,“ skrifa breska vísindamaðurinn Ferran Marsa-Sambola og samstarfsmenn hans. „Gæludýr geta verið viðurkennd, opinskátt ástúðleg, stöðug, trygg og heiðarleg, einkenni sem geta fullnægt grunnþörf manns til að finna fyrir tilfinningu um sjálfsvirðingu og ást.“

4. Heilsa

Að lokum, þrátt fyrir það sem þú gætir hafa heyrt um sníkjudýr frá kisu-til-manni, þá eru vísbendingar um að kettir gætu verið góðir fyrir heilsu okkar.

Í einni rannsókn fylgdu vísindamenn 4.435 manns í 13 ár. Fólk sem hafði átt ketti áður var líklegra til að deyja úr hjartaáfalli á þeim tíma en fólk sem hafði aldrei átt ketti - jafnvel þegar það gerði grein fyrir öðrum áhættuþáttum eins og blóðþrýstingi, kólesteróli, reykingum og líkamsþyngdarstuðli.

Þetta átti við um fólk jafnvel þó að það ætti ekki ketti eins og er, útskýra vísindamennirnir sem benda til þess að kettir séu líkari fyrirbyggjandi lyfjum en meðferð við viðvarandi sjúkdómi.

Í annarri rannsókn fylgdi James Serpell við háskólann í Pennsylvaníu á eftir tvo tugi manna sem voru nýbúnir að eignast kött. Þeir luku könnunum innan sólarhrings frá því að þeir fengu köttinn sinn heim og síðan nokkrum sinnum á næstu 10 mánuðum. Þegar einn mánuður var liðinn hafði fólk dregið úr heilsufarsskemmdum eins og höfuðverk, bakverkjum og kvefi - þó (að meðaltali) virtist þessi ávinningur hverfa þegar fram liðu stundir. Eins og Serpell veltir fyrir sér er mögulegt að fólk sem myndar gott samband við köttinn sinn sjái ávinning og fólk sem ekki, ja, ekki.

Margt af þessum rannsóknum á köttum er fylgni, sem þýðir að við vitum ekki hvort kettir eru raunverulega til bóta eða hvort kattafólk er nú þegar ánægður og vel aðlagaður hópur. En því miður fyrir okkur kattunnendur virðist hið síðarnefnda ekki vera raunin. Í samanburði við hundaunnendur, höfum við að minnsta kosti tilhneigingu til að vera opnari fyrir nýjum upplifunum (jafnvel þó að skitnu kettirnir okkar séu það ekki). En við erum líka minna ofbeygð, minna hlý og vingjarnleg og taugaveikluð. Við upplifum fleiri neikvæðar tilfinningar og bælum þær meira, tækni sem gerir okkur minna ánægð og minna ánægð með líf okkar.

Á björtu hliðarnar þýðir það að það er líklegra að kettir fæli okkur í raun eins mikla gleði og gleði og við segjum að þeir geri, þó að rannsóknirnar séu langt frá því að vera óyggjandi. Reyndar beinist mikill meirihluti gæludýrarannsókna að hundum, meðal annars vegna þess að auðveldara er að þjálfa þá sem aðstoðarmenn meðferðar. „Rannsóknir hafa skilið ketti eftir svolítið,“ segir Serpell. Enn eitt beinið sem þú getur valið með kollegum okkar.

Á meðan við erum að bíða eftir frekari gögnum mun ég halda áfram að streyma til allra sem ég hitti um hversu ánægð ég er með kött í lífi mínu og í rúminu mínu, á borðstofuborðinu mínu og horfa á mig fara á klósettið. Það sem ég tapa í svefni bæti ég upp í mjúkri, loðinni ást.

Kira M. Newman er framkvæmdastjóri ritstjóra Meira gott. Hún er einnig höfundur ársins hamingjusamlega, árs langt námskeið í vísindum um hamingju, og CaféHappy, samkomu í Toronto. Fylgdu henni á Twitter!