Hvernig ég náði mér eftir kreppandi kvíða

Efni.

• Það að leita að stjórn neytti mín
• Að finna tækin til að ná sér
• Að samþykkja kvíða minn

Heilsa og vellíðan snerta okkur hvert á annan hátt. Þetta er saga eins manns.

Í fyrstu hafði ég ekki hugmynd um að ég væri með kvíðaröskun. Mér var ofviða í vinnunni og leið tilfinningasamari en venjulega, svo ég tók mér veikindaleyfi til að koma mér í hausinn. Ég las að fríið gæti hjálpað þér að vera jákvæðari og upplifa minna þunglyndi, svo ég var viss um að einhver hvíld myndi láta mér líða eins og rigning á engum tíma.

En eftir tveggja vikna frí hafði andlegt ástand mitt lækkað verulega. Ég grét stjórnlaust í marga daga í senn, matarlystin var engin og ég gat ekki sofið. Ég tók kjarkinn til að sjá lækni af hreinu rugli. Ég gat ekki skilið af hverju mér leið verr en ég gerði fyrir læknisfrí.

Sem betur fer var læknirinn mjög hluttekinn og gat séð nákvæmlega hver undirliggjandi vandamálið var. Hún dró þá ályktun að það sem ég teldi vera vinnutengd streita væri í raun örðandi tilfelli af þunglyndi og kvíða.

Upphaflega lét ég kvíða kúla undan yfirborðinu á meðan ég einbeitti mér að því að finna léttir af alvarlegri einkennum þunglyndis. Ég byrjaði á námskeiði þunglyndislyfja og komst í venjubundna hreyfingu daglega. Samsetningin af þessu tvennu ásamt því að hætta við streituvaldandi starf mitt hjálpaði til við að róa ákafar tilfinningar um vonleysi, tilfinningalegt dofi og sjálfsvígshugsanir.

Eftir nokkra mánuði fóru lyfin virkilega að sparka í mig. En þegar skapið lyftist voru hömpandi einkenni kvíða algengari en nokkru sinni fyrr.

Það að leita að stjórn neytti mín

Eins og svo margar af þeim milljónum sem upplifa kvíða um allan heim, vildi ég hafa stjórn á lífi mínu. Ég varð heltekinn af að léttast og þó að ég hafi aldrei verið greindur með átröskun sýndi ég nokkur áhyggjuefni.

Ég myndi vega mig þrisvar eða fjórum sinnum á dag og skipta öllum matvælum í flokka sem eru góðir eða slæmir. Heilur matur eins og kjúklingur og spergilkál var góður og allt unnin var slæm. Ég komst að því að matur eins og hrísgrjón, hafrar, sætu korn og kartöflur gætu aukið blóðsykurinn þinn og leitt til þrá, svo maturinn varð „slæmur“ líka.

Þráin komu engu að síður, og ég brást við með því annað hvort að tyggja ruslfæði og spýta því í ruslið eða borða mikið magn af mat þar til mér leið í veikindum.

Ég heimsótti líkamsræktarstöðina á hverjum degi, stundum allt að þrjár klukkustundir í einu, lyfti lóðum og gerði hjartalínurit. Á einum tíma hætti tíðahringurinn minn.

Líkamamálefni mín breyttust síðan í félagsfælni. Ég gaf upp áfengi til að bæta skap mitt, en án vodka í hendinni átti ég erfitt með að vinda ofan af og opna sig, jafnvel í kringum bestu vini mína. Þetta stigmagnast af meiri ótta við að þurfa að útskýra sjálfan mig fyrir ókunnugum. Af hverju drakk ég ekki? Af hverju var ég ekki að vinna lengur? Kvíði lét mig skelfast og gera ráð fyrir verstu mögulegu útkomu og skildi mig skelfingu lostna við að umgangast almenning.

Einu sinni gerði ég áætlanir um að hitta vinkonu en hætti við á síðustu stundu vegna þess að við ætluðum á veitingastað þar sem ég var einu sinni farinn með fyrrverandi samstarfsmanni. Ég var sannfærður um að einhvern veginn væri sá samstarfsmaður til staðar og ég neyddist til að útskýra hvers vegna ég væri ekki nógu hæfur til að vinna.

Þessi hugsunarháttur seytlaði inn í aðra þætti í lífi mínu og mér fannst ég kvíða litlum hlutum eins og að svara hurðinni og hringja. Ég fékk fyrsta læti árásina í lest og það bætti við aukinni angist - óttinn við að fá aðra árás, sem var oft nóg til að valda læti.

Sem afleiðing af fyrstu árásinni byrjaði ég að finna fyrir sársaukafullum moli í hálsi á mér þegar ég þurfti að komast í lest. Ég hélt að þetta væri brjóstsviði, en ég komst að því að þetta eru í raun algeng líkamleg viðbrögð við kvíða.

Að finna tækin til að ná sér

Að læra að vinna bug á líkamlegum og andlegum einkennum kvíða hefur verið löng og flókin ferð. Ég hef tekið þunglyndislyf undir fyrirmælum læknisins í sex ár sem hefur hjálpað gríðarlega. Ég hef einnig reitt mig á kvíða pillur af og til.Þeir hafa alltaf verið góð skammtímalausn þegar líkami minn neitar að slaka á, en sem betur fer hef ég getað fundið önnur tæki sem hafa hjálpað mér að stjórna einkennum mínum að fullu.

Þar sem áfengi er þunglyndislyf, mælti læknirinn minn með því að ég gæfi upp það. Það að hafa ekki drukkið hefur verið mikilvægt vegna þess að það hélt þunglyndi mínu í skefjum - á meðan ég fann leiðir til að takast á við örkuml kvíða minn.

Ég hætti við megrun vegna þess að ég vissi ósjálfrátt að það færði mér meira stress en hamingju. Ég þyngist svolítið og nú einbeiti ég mér að því að viðhalda jafnvægi mataræðis án þess að festa á hitaeiningar. Hreyfing er ennþá gríðarlegur hluti af lífi mínu, en það er lækningaform núna í stað þyngdartaps, og ég geri tilraunir með mismunandi athafnir - frá sundi til jóga - allt eftir skapi mínu.

Þegar ég var frá vinnu endurreyndi ég ástríðu mína fyrir ritun og ákvað að stofna mitt eigið blogg. Ég hafði enga vísbendingu um það að þessi skapandi innstunga hefði svona græðandi kraft á sálarinnar. Margir kenna samfélagsmiðlum sem kveikju fyrir kvíða en ég hef notað það - ásamt skapandi skrifum - sem jákvætt tæki til að horfast í augu við ótta minn. Ég get verið mun heiðarlegri varðandi kvíða minn í Facebook skilaboðum eða stöðuuppfærslu og ég hef staðfest geðheilsusögu mína á blogginu mínu.

Aðrir hafa nefnt Twitter sem áhrifamikið bjargráð fyrir stress og ég er hneigður til að vera sammála því. Að hafa kvíðasjúkdóminn minn útundan áður en ég hitti fólk er þyngst af mínum huga og gerir mér kleift að umgangast auðveldara.

En það að stöðva sig frá samfélagsmiðlum er samt mikilvægt fyrir mig daglega og mér finnst hugleiðsla vera gagnleg leið til að hægja á hvirfilandi heila mínum eftir einn dag á netinu. Rannsóknir benda jafnvel til þess að æfa mindfulness skapi ekki aðeins tilfinningu um friðsæld og slökun, heldur geti hún einnig veitt vitsmunalegan og sálfræðilegan ávinning sem varir yfir daginn.

Ég þekki kallana mína núna og þó að kvíði minn sé ekki farinn get ég stjórnað einkennunum mínum þegar þau byrja að verða vandamál. Eitthvað eins einfalt og að fylgjast með koffínneyslu minni getur hjálpað til við að lágmarka kvíða minn fyrir langa ferð eða félagslega atburði. Ég veit líka að ef ég hef unnið heima í nokkrar klukkustundir þarf ég að fara út og fá mér ferskt loft til að forðast að neikvæðu hugsanirnar læðist inn.

Það kom mér ekki á óvart að það að eyða tíma í náttúrunni getur dregið úr einkennum streitu, kvíða og þunglyndis. Sérfræðingar benda til að aðeins 30 mínútur á viku úti geti hjálpað.

Að samþykkja kvíða minn

Ég var vanur að sjá geðveiki minn sem þjáningu. En nú er það hluti af mér og mér er þægilegt að ræða það opinskátt.

Þessi breyting á hugarfari hefur ekki komið auðveldlega. Ég hef eytt árum saman í að gefa mér erfitt fyrir að takast ekki á við félagslegar aðstæður, en ég hef gert frið við þá staðreynd að ég er kvíðinn introvert sem þarf nægan tíma til að hlaða rafhlöðurnar mínar. Að læra að fyrirgefa sjálfum mér og sýna mér aðeins meiri samúð er sönnun þess að ég hef loksins sigrað púkana sem stuðluðu að kvíða mínum, skilið mig nægjanlega og tilbúinn til framtíðar.

Bloggfærsla hefur verið leikjaskipti fyrir mig, ekki aðeins vegna þess að sköpunargleði er vísindalega tengd jákvæðum tilfinningum - heldur vegna þess að það tengist mér fólki um allan heim sem lifir líka af kvíða.

Ég hef loksins endurheimt sjálfstraust mitt eftir að hafa fundið fyrir því að vera brotin í svo mörg ár, og óvænt útkoma hefur orðið nýr ferill í ritun, sem gerir mér kleift að vinna frá þægindum heima hjá mér. Að hafa starf sem lætur mig tjá mig á skapandi hátt er gefandi og að geta stjórnað eigin vinnuálagi þegar kvíði minn birtist er eitthvað sem fellur undir líðan mína.

Það er engin skyndilausn eða töfrabragð til að lækna kvíða, en það er svo mikil von fyrir þá sem verða fyrir áhrifum. Með því að þekkja örvana þína mun hjálpa þér að sjá fyrir einkennunum áður en þau koma og með læknishjálp og eigin bataverkfærum finnur þú hagnýtar leiðir til að lágmarka truflun á daglegu lífi þínu.

Batinn er innan seilingar og það tekur tíma og mikla vinnu - en þú munt komast þangað. Byrjaðu á því að sýna sjálfum þér ást og umhyggju og mundu að það er þess virði að bíða.

Fiona Thomas er lífsstíll og geðheilbrigðis rithöfundur sem býr við þunglyndi og kvíða. Heimsæktu vefsíðu hennar eða tengjast henni á Twitter.