Opið bréf um reynslu mína af PrEP

Til vina minna í LGBT samfélaginu:

Vá hvað ég hef farið ótrúlega undanfarin þrjú ár. Ég hef lært svo margt um sjálfan mig, HIV og fordóma.

Þetta byrjaði allt þegar ég varð fyrir HIV sumarið 2014, sem leiddi til þess að ég varð einn af fyrstu fáu fólki í Bresku Kólumbíu til að fara í fyrirbyggjandi meðferð (PrEP). Þetta var tilfinningaþrungin og spennandi upplifun. Breska Kólumbía hefur langa sögu af því að vera leiðandi á heimsvísu í rannsóknum á HIV og alnæmi og ég bjóst aldrei við því að ég yrði frumkvöðull í PrEP!

Ef þú hefur áhyggjur af kynheilbrigði þínu og vilt sjá um líkama þinn gegnir PrEP mikilvægu hlutverki sem hluti af heildar verkfærakistu fyrir kynheilbrigði sem þú ættir að vera meðvitaður um.

Ég kynntist PrEP eftir að hafa komist að því að einhver sem ég átti óvarið kynlíf með lifði HIV. Vegna aðstæðna tókst mér ekki að taka fyrirbyggjandi meðferð eftir útsetningu (PEP). Ég talaði við einn af vinum mínum sem lifir með HIV og hann útskýrði fyrir mér hvað PrEP væri og að það væri skynsamlegt fyrir mig að skoða það.

Eftir að hafa gert nokkrar rannsóknir á eigin spýtur fór ég til læknis míns og spurði um það. Á þeim tíma var PrEP ekki víða þekktur í Kanada. En læknirinn minn samþykkti að aðstoða mig við að finna lækni sem sérhæfði sig í HIV og alnæmi sem gæti hjálpað mér á þeirri leið minni að komast í PrEP.

Þetta var langur og erfiður vegur en vel þess virði að lokum. Ég þurfti að hitta lækna og fara í gegnum margar lotur af HIV og STI prófum, auk þess að vinna verulegt magn af pappírsvinnu til að fá tryggingavernd mína til að greiða fyrir það. Ég var ákveðinn og neitaði að gefast upp. Ég var í leiðangri til að komast í PrEP, sama hversu mikla vinnu það tæki.Ég vissi að það var rétta lausnin fyrir mig til að koma í veg fyrir HIV og mikilvægt tæki sem ég vildi bæta við öruggari kynlífstækið mitt.

Ég byrjaði að taka PrEP í ágúst 2014, einu og hálfu ári áður en PrEP var samþykkt til notkunar af Health Canada.

Síðan ég byrjaði að taka PrEP þarf ég ekki lengur að takast á við stressið og kvíðann við að smitast mögulega af HIV og alnæmi. Það hefur alls ekki breytt kynhegðun minni. Frekar hefur það eytt áhyggjum mínum vegna útsetningar fyrir HIV vegna þess að ég veit að ég er stöðugt vernduð svo lengi sem ég tek eina pilluna mína á dag.

Að vera almenningur og upplýsa að ég væri á PrEP, ég stóð frammi fyrir fordómum í langan tíma. Ég er vel þekktur meðal LGBT samfélagsins, sem er orðinn félagslegur áhrifamaður, og ég vann virtu verðlaun Mr. Gay Canada People's Choice árið 2012. Ég er líka eigandi og aðalritstjóri TheHomoCulture.com, einn af stærstu síður um menningu samkynhneigðra í Norður-Ameríku. Það er mikilvægt fyrir mig að mennta aðra. Ég nýtti mér hagsmunagæsluvettvanginn minn og notaði rödd mína til að upplýsa aðra í samfélaginu um ávinninginn af PrEP.

Í byrjun fékk ég mikla gagnrýni frá fólki sem er ekki með HIV og sagði að hegðun mín væri að auka HIV útsetningu og að ég væri kærulaus. Ég fékk líka gagnrýni frá fólki sem býr við HIV vegna þess að það fann fyrir gremju yfir því að ég gæti verið á pillu sem gæti komið í veg fyrir að ég fengi HIV og þeir höfðu ekki sömu möguleika áður en þeir tóku aftur við sér.

Fólk skildi ekki hvað það þýddi að vera á PrEP. Það gaf mér enn meiri ástæðu til að fræða og upplýsa samfélag hinsegin fólks. Ef þú hefur áhuga á ávinningi PrEP myndi ég hvetja þig til að ræða við lækninn þinn um það.

Að hafa traust til að geta dregið úr líkum á HIV og vera meðvitaður um núverandi fyrirbyggjandi aðferðir er mjög mikilvægt. Slys eiga sér stað, smokkar brotna eða þeir eru ekki notaðir. Af hverju ekki að taka eina pillu á hverjum degi til að draga úr áhættu þinni um allt að 99 prósent eða meira?

Þegar kemur að kynferðislegri heilsu þinni er betra að vera fyrirbyggjandi frekar en viðbrögð. Gættu að líkama þínum og hann mun passa þig. Íhugaðu að taka PrEP, ekki aðeins fyrir þig, heldur einnig fyrir maka þinn.

Ást,

Brian

Athugasemd ritstjóra: Í júní árið 2019 sendi bandaríska forvarnarþjónustan frá sér yfirlýsingu þar sem mælt er með PrEP fyrir alla sem eru í aukinni hættu á HIV.

Brian Webb er stofnandi TheHomoCulture.commargverðlaunaður LGBT talsmaður, þekktur félagslegur áhrifavaldur í LGBT samfélaginu og sigurvegari hinna virtu Mr. Gay Canada People's Choice verðlauna.