Það sem ég lærði af föður mínum: Ástin hefur engin mörk

Efni.

• Umsögn fyrir

Að vera faðir getur þýtt meira en eitt eins og tólf sinnum gullverðlaunahafi fatlaðra, Jessica Long, segir Lögun. Hér deilir hin 22 ára gamla ofurstjarna í sundi hjartahlýja sögu sinni um að eiga tvo pabba.

Á stökkdag árið 1992 eignuðust par ógiftra unglinga í Síberíu mig og nefndu mig Tatiana. Ég fæddist með fibular hemimelia (sem þýðir að ég var ekki með fibulas, ökkla, hæla og flest önnur bein í fótunum) og þeir komust fljótt að því að þeir höfðu ekki efni á að sjá um mig. Læknar ráðlögðu þeim að gefa mig til ættleiðingar. Þeir hlustuðu ógeðslega. Þrettán mánuðum síðar, árið 1993, kom Steve Long (á myndinni) alla leið frá Baltimore til að sækja mig. Hann og kona hans Beth áttu þegar tvö börn en vildu stærri fjölskyldu. Það var kismet þegar einhver í kirkjunni á staðnum minntist á að þessi litla stúlka í Rússlandi, sem var með fæðingargalla, væri að leita að heimili.Þeir vissu strax að ég var dóttirin, Jessica Tatiana eins og þau myndu seinna kalla mig.

Áður en pabbi hoppaði í flugvél til Rússlands eftir kalda stríðið höfðu þeir gert ráðstafanir til að ættleiða þriggja ára gamlan dreng líka frá sama munaðarleysingjahæli. Þeir hugsuðu: "Ef við ætlum alla leið til Rússlands fyrir eitt barn, af hverju ekki að fá annað?" Þó að Josh væri ekki líffræðilegi bróðir minn, þá hefði hann eins getað verið það. Við vorum svo vannærð að við vorum í svipaðri stærð-við vorum eins og tvíburar. Þegar ég hugsa um hvað pabbi minn gerði, að ferðast svo langt til útlanda til að eignast tvö lítil börn, þá er ég dolfallin yfir hugrekki hans.

Fimm mánuðum eftir að ég kom heim ákváðu foreldrar mínir, ásamt aðstoð lækna, að líf mitt væri betra ef þeir myndu aflima báða fæturna fyrir neðan hné. Strax var ég búinn gerviliðum og eins og flestir krakkar lærði ég að ganga áður en ég gat hlaupið-þá var ég óstöðvandi. Ég var svo dugleg að alast upp, hljóp alltaf um í bakgarðinum og hoppaði á trampólíninu, sem foreldrar mínir kölluðu PE-tíma. Langkrakkarnir vorum heimanám-allir sex. Jamm, foreldrar mínir áttu með kraftaverki tvo í viðbót eftir okkur. Þannig að þetta var frekar óskipulegt og skemmtilegt heimili. Ég hafði svo mikla orku, foreldrar mínir skráðu mig að lokum í sund árið 2002.

Í svo mörg ár voru akstur til og frá sundlauginni (stundum strax klukkan 6 að morgni) uppáhalds tímarnir mínir með pabba. Á klukkutímanum hringferð í bílnum ræddum við pabbi hvernig hlutirnir gengi, komandi fundi, leiðir til að bæta tímana mína og fleira. Ef ég var svekktur myndi hann alltaf hlusta og gefa mér góð ráð, eins og hvernig á að hafa gott viðmót. Hann sagði mér að ég væri fyrirmynd, sérstaklega fyrir yngri systur mína sem var nýbyrjuð í sundi. Ég tók það til mín. Við vorum mjög nálægt því að synda. Enn þann dag í dag er að tala um það við hann ennþá eitthvað sérstakt.

Árið 2004, örfáum mínútum áður en þeir tilkynntu bandaríska fatlaðaliðið fyrir sumarólympíuleikana í Aþenu í Grikklandi, sagði pabbi við mig: "Það er allt í lagi, Jess. Þú ert bara 12. Það er alltaf Peking þegar þú ert 16." Sem andstyggilegur 12 ára gamall gat ég bara sagt: "Nei, pabbi. Ég ætla að ná því." Og þegar þeir tilkynntu nafnið mitt var hann fyrsti maðurinn sem ég horfði á og við vorum báðir með þennan svip á andlitinu eins og: "Ó, guð minn!!" En auðvitað sagði ég við hann: "Ég sagði þér það." Ég hélt alltaf að ég væri hafmeyja. Vatnið var staður þar sem ég gat tekið af mér fótleggina og liðið best.

Foreldrar mínir hafa síðan verið með mér á sumarólympíumóti fatlaðra í Aþenu, Peking og London. Það er ekkert betra en að horfa upp á aðdáendurna og sjá fjölskylduna mína. Ég veit að ég væri ekki þar sem ég er í dag án ástarinnar og stuðnings þeirra. Þeir eru sannarlega kletturinn minn, og þess vegna held ég að ég hafi í raun ekki hugsað mikið um líffræðilega foreldra mína. Á sama tíma létu foreldrar mínir mig aldrei gleyma arfleifð minni. Við erum með þennan "Rússakassa" sem pabbi fyllti með hlutum úr ferð sinni. Við drógum það niður með Josh öðru hvoru og fórum í gegnum innihaldið, þar á meðal þessar rússnesku trédúkkur og hálsmen sem hann lofaði mér fyrir 18 ára afmælið mitt.

Sex mánuðum fyrir Ólympíuleikana í London, í viðtali, sagði ég í framhjáhlaupi: "Ég myndi elska að hitta rússnesku fjölskylduna mína einn daginn." Hluti af mér meinti það, en ég veit ekki hvort eða hvenær ég hefði haldið áfram að elta þá. Rússneskir blaðamenn komust að þessu og tóku að sér að láta endurfundina verða að veruleika. Á meðan ég keppti í London í ágúst byrjuðu þessir sömu rússnesku fréttamenn að sprengja mig með Twitter skilaboðum þar sem þeir sögðu að þeir hefðu fundið rússnesku fjölskylduna mína. Í fyrstu hélt ég að þetta væri grín. Ég vissi ekki hverju ég átti að trúa, svo ég hunsaði það.

Heima í Baltimore eftir leikana sat ég við eldhúsborðið og sagði fjölskyldunni minni frá því sem hafði gerst og við enduðum á því að finna myndband á netinu af svonefndri „rússnesku fjölskyldu minni“. Það var virkilega brjálað að sjá þessa ókunnugu kalla sig „fjölskylduna mína“ fyrir framan alvöru fjölskyldu mína. Ég var of tilfinningalega sleppt af því að keppa í London til að vita hvað ég ætti að hugsa. Svo aftur, ég gerði ekkert. Það var ekki fyrr en sex mánuðum eða svo, þegar NBC leitaði til okkar um að taka upp ættarmótið mitt til að fara í loftið í kringum Ólympíuleikana í Sochi 2014, að ég hugsaði það í alvöru og samþykkti að gera það.

Í desember 2013 fór ég til Rússlands með litlu systur minni, Hönnu og áhöfn NBC til að skoða munaðarleysingjahælið þar sem ég var ættleidd. Við hittum konuna sem hafði fyrst afhent mig föður mínum og hún sagðist muna eftir því að hafa séð mikla ást í augum hans. Um tveimur dögum síðar fórum við að hitta líffræðilega foreldra mína, sem ég komst seinna að því að höfðu gift sig og eignast þrjú börn. „Vá,“ hugsaði ég. Þetta var að verða vitlausara. Það hvarflaði aldrei að mér að foreldrar mínir væru enn saman, hvað þá að ég hefði jafnvel meira systkini.

Þegar ég gekk í átt að húsi líffræðilegra foreldra minna heyrði ég þau gráta hátt inni. Um 30 mismunandi fólk, þar á meðal myndatökumenn, voru úti að horfa á (og taka upp) mig á þessari stundu og allt sem ég gat sagt við sjálfan mig og Hönnu, sem var rétt fyrir aftan mig og passaði upp á að ég detti ekki, var „Ekki gráta. Ekki sleppa. " Það var -20 gráður úti og jörðin var þakin snjó. Þegar ungir 30 ára foreldrar mínir stigu út fór ég að gráta og faðmaði þau strax. Allt á meðan þetta var að gerast, náði NBC pabba mínum heima í Maryland þegar hann þurrkaði augun hans og faðmaði mömmu.

Næstu fjórar klukkustundirnar deildi ég hádegismat með líffræðilegri mömmu minni, Natalíu, og líffræðilegum pabba, Oleg, svo og systur minni fullum blóð, Anastasia, auk þriggja þýðenda og nokkurra myndatökumanna í þessu mjög troðfulla húsi. Natalia gat ekki haldið augunum frá mér og sleppti ekki hendinni á mér. Það var virkilega ljúft. Við deilum mörgum andlitsdrættum. Við horfðum saman í spegil og bentum á þau ásamt Anastasiu. En mér finnst líkjast Oleg mest. Í fyrsta skipti á ævinni var ég umkringdur fólki sem líktist mér. Það var súrrealískt.

Þeir báðu um að fá að sjá gerviliðina mína og héldu áfram að segja að foreldrar mínir í Ameríku væru hetjur. Þeir vissu að fyrir 21 ári hefðu þeir aldrei getað annast fatlað barn. Þeir útskýrðu að ég ætti meiri möguleika á að lifa af á munaðarleysingjahæli - eða það var að minnsta kosti það sem læknarnir höfðu sagt þeim. Á einum tímapunkti dró Oleg mig og þýðanda til hliðar og sagði mér að hann elskaði mig og að hann væri svo stoltur af mér. Svo gaf hann mér faðmlag og koss. Þetta var svo sérstök stund.

Þar til við getum talað sama tungumálið verða samskipti við rússnesku fjölskylduna mína, í um 6.000 mílna fjarlægð, erfið. En á meðan höfum við frábært samband á Facebook þar sem við deilum myndum. Ég myndi elska að sjá þá aftur í Rússlandi einn daginn, sérstaklega í meira en fjórar klukkustundir, en aðaláherslan mín núna er að búa mig undir Ólympíumót fatlaðra 2016 í Ríó í Brasilíu. Við sjáum hvað gerist eftir það. Í bili hugga ég mig við að vita að ég á tvo foreldra sem elska mig sannarlega. Og á meðan Oleg er faðir minn, þá mun Steve alltaf vera pabbi minn.

Umsögn fyrir