Ég var hræddur við að láta dóttur mína spila fótbolta. Hún sannaði mig rangt.

Efni.

• Ástæður mínar til að hika
• Hvernig ég áttaði mig á því að ég hafði rangt fyrir mér
• Fyrsta snertimörkin af mörgum
• Brjóta hindranir og auka sjálfsálit

Þegar fótboltavertíðin gengur í garð er ég aftur minntur á hve mikið 7 ára dóttir mín elskar að spila leikinn.

„Cayla, viltu spila fótbolta í haust?“ Spyr ég hana.

„Nei, mamma. Eina leiðin til þess að ég spila fótbolta er ef þú leyfir mér líka að spila fótbolta. Þú veit Ég vil spila fótbolta, “svarar hún.

Hún hefur rétt fyrir sér. Ég gera veit. Hún gerði það nokkuð skýrt á vellinum á síðustu leiktíð.

Það var í fyrsta skipti sem hún spilaði. Jafnvel þó að maðurinn minn og ég höfum látið son okkar 9 ára spila fána fótbolta síðan hann var 5 ára, barðist ég við að láta dóttur mína spila.

Það voru nokkrar ástæður fyrir hik mínu.

Ástæður mínar til að hika

Fyrir það fyrsta var öryggi aðal áhyggjuefnið. Öryggi var ástæðan fyrir því að ég var ekki heldur seldur í fótbolta fyrir son minn. Leynilega vildi ég að hafnabolti og körfubolti væri nóg fyrir hann.

Félagslegi þátturinn var eitthvað annað sem ég hafði áhyggjur af. Sem eina stelpan í liðinu og ein stelpan í deildinni, myndi hún eignast einhverja vini? Ekki bara vinalegir kunningjar heldur langvinn vináttubörn sem krakkar þróast í íþróttaliðum.

Í hálft ár í röð hugleiddi ég allar ástæður fyrir því að láta hana ekki spila. Allan þann tíma bað Cayla okkur um að skrá sig. „Við munum sjá,“ sagði faðir hennar við hana og horfði á eftir mér með bros á vör sem þýddi: „Þú veist að fótbolti er í blóði barnanna. Manstu, ég spilaði í háskóla? “

Ég svaraði með öxlum sem sagði allt: „Ég veit. Ég er bara ekki tilbúinn að skuldbinda mig til „jás“ núna. “

Hvernig ég áttaði mig á því að ég hafði rangt fyrir mér

Eftir nokkurra mánaða skeið og hamingju, snéri Cayla mér við: „Ben spilar fótbolta. Af hverju myndirðu leyfa honum að spila en ekki ég, mamma? “

Ég var ekki viss um hvernig ég ætti að svara því. Sannleikurinn er sá að á hverju ári sem Ben spilar fánabolta, því meira sem ég faðma leikinn. Því meira sem ég elska að fylgjast með honum. Því meira sem ég deili í spennu hans fyrir nýju tímabili.

Auk þess hafði Cayla þegar spilað fótbolta og T-bolta í liðum sem áttu aðallega stráka. Hún meiddist aldrei. Ég vissi að hún var íþróttamanneskja frá því hún byrjaði að ganga - hröð, samhæfð, árásargjörn og sterk fyrir litla vexti. Svo ekki sé minnst á samkeppni, drifinn og fljótur að læra reglur.

Þegar hún ýtti á mig til að svara af hverju bróðir hennar gæti spilað fótbolta, en ekki hún, áttaði ég mig á því að ég hafði enga gilda ástæðu. Reyndar, því meira sem ég hugsaði um það, því meira áttaði ég mig á því að ég væri hræsnari. Ég tel mig vera femínista fyrir jafnrétti kvenna í öllum gerðum. Svo hvers vegna ætti ég að villast um þetta efni?

Sérstaklega fannst mér rangt miðað við þá staðreynd að ég hafði spilað í strákadeild karla í körfubolta þegar ég var í gagnfræðaskóla, því það var ekki stúlknadeild í bænum mínum á þeim tíma. Ég hafði staðið fyrir sínu og hafði eignast vini bæði með strákum og stelpum. Ég þróaði líka ást á leik sem ég fékk að lokum að spila í háskólanum.

Áhrifamest var þó þegar ég rifjaði upp hvernig foreldrar mínir leyfðu mér að spila í deildinni. Að þeir hvöttu mig til að gera mitt besta og létu mig aldrei halda að ég væri ekki nógu góður bara af því að ég var stysta manneskjan og eina stelpan á vellinum. Ég mundi að mér fannst hversu mikið þau elskuðu að horfa á þessa leiki.

Svo ég ákvað að fylgja forystu þeirra.

Fyrsta snertimörkin af mörgum

Þegar við skráðum Cayla var henni dælt. Það fyrsta sem hún gerði var að veðja við bróður sinn um að sjá hver myndi fá sem mest snertingu yfir tímabilið. Það jók örugglega hvatningu hennar.

Ég gleymi aldrei fyrstu snertingu hennar. Ákvörðunarsvipurinn á andliti hennar var óborganlegur. Þegar litla hönd hennar hélt á litlu - en samt allt of stóru - knattspyrnunni, sem hún var lögð undir handlegginn, var hún áfram einbeitt með augað á endasvæðinu. Hún skoraði í gegnum nokkra varnarleikmenn, stuttir en sterkir fætur hennar hjálpuðu henni að forðast tilraunir sínar til að ná í fána hennar. Síðan, þegar allt var komið á hreint, spretti hún leið sína að endasvæðinu.

Þegar allir fögnuðu, féll hún frá boltanum, snéri sér að pabba sínum sem þjálfaði á vellinum og dabbaði. Hann skilaði stóru, stoltu brosi. Skiptin eru eitthvað sem ég veit að þau munu alltaf þykja vænt um. Kannski jafnvel tala um í mörg ár.

Allt tímabilið reyndist Cayla líkamlega fær. Ég efaðist aldrei um að hún myndi gera það. Hún hélt áfram að fá nokkrar snertimörk í viðbót (og dabs), ýtti aftur þegar kom að því að hindra og greip marga fána.

Það voru nokkur erfið fall og hún fékk nokkrar slæmar marbletti. En þau voru ekkert sem hún réði ekki við. Ekkert sem áföng hana.

Nokkrum vikum inn í tímabilið þurrkaði Cayla slæmt út á hjólinu sínu. Fætur hennar voru skafnir og blæddi. Þegar hún fór að gráta tók ég hana upp og fór að stefna að húsinu okkar. En svo stoppaði hún mig. „Mamma, ég spila fótbolta,“ sagði hún. „Ég vil halda áfram að hjóla.“

Eftir hvern leik sagði hún okkur hvað hún skemmti sér vel. Hve mikið hún elskaði að spila. Og hvernig, rétt eins og bróðir hennar, var fótbolti hennar uppáhalds íþrótt.

Það sem sló mig mest á tímabilinu var sjálfstraustið og stoltið sem hún öðlaðist. Þegar ég horfði á hana leika var ljóst að henni fannst hún jafnast á við strákana á vellinum. Hún kom fram við þá sem jafningja og bjóst við að þeir gerðu það líka. Það kom í ljós að á meðan hún var að læra að spila leikinn var hún líka að læra að strákar og stelpur ættu að hafa sömu tækifæri.

Þegar fjölskyldumeðlimur spurði son minn hvernig fótboltinn gengi, hljómaði Cayla inn: „Ég spila líka fótbolta.“

Brjóta hindranir og auka sjálfsálit

Kannski, á komandi árum, mun hún líta til baka og átta sig á því að hún gerði eitthvað utan sviðs þess sem stúlkum var ætlað að gera á þeim tíma og að hún hafði lítið hlutverk í því að hjálpa til við að brjóta hindrunina fyrir aðrar stelpur að fylgja.

Sumar mömmur strákanna í deildinni hennar og aðrar sem búa í hverfinu okkar hafa sagt mér að Cayla væri að lifa draum sinn. Að þeir vildu spila fótbolta eins og litlar stelpur, en væru ekki leyfðar þó bræður þeirra gætu það. Þeir hvöttu hana og glöddu hana næstum jafn hátt og ég.

Ég veit ekki hver framtíð Cayla í fótbolta verður. Ætli hún fari einhvern tíma í atvinnumennsku? Nei. Mun hún að lokum spila tæklingu? Örugglega ekki. Hversu miklu lengur mun hún spila? Ég er ekki viss.

En ég veit að ég styð hana núna. Ég veit að hún mun alltaf hafa þessa reynslu til að minna hana á að hún getur gert hvað sem hún hugsar um. Best af öllu, ég veit að hún fær aukið sjálfsálit sem fylgir því að geta sagt: „Ég spilaði fótbolta.“

Cathy Cassata er sjálfstæður rithöfundur sem skrifar um heilsu, geðheilsu og mannlega hegðun fyrir margs konar rit og vefsíður. Hún er reglulega þátttakandi í Healthline, Everyday Health og The Fix. Athuga eignasafn hennar af sögum og fylgdu henni á Twitter @Cassatastyle.