Hvernig ferðalög hjálpuðu mér að komast yfir lystarstol

Sem ung stúlka sem ólst upp í Póllandi var ég ímynd „hugsjóna“ barnsins. Ég var með góðar einkunnir í skólanum, tók þátt í nokkrum verkefnum eftir skóla og var alltaf vel til höfð. Auðvitað þýðir það ekki að ég hafi verið ánægður 12 ára stelpa. Þegar ég stefndi að unglingsárunum byrjaði ég að vilja vera einhver annar ... „fullkomin“ stelpa með „fullkomna mynd“. Einhver sem hafði fulla stjórn á lífi sínu. Það var um það leyti sem ég fékk lystarstol.

Ég lenti í vítahring þyngdartaps, bata og bakfalls, mánuð eftir mánuð. Í lok 14 ára aldurs og tveggja sjúkrahúsvistar var ég kallaður „glataður mál“, sem þýðir að læknarnir vissu ekki lengur hvað þeir áttu að gera við mig. Fyrir þeim var ég of þrjóskur og nokkurn veginn ólæknandi.

Mér var sagt að ég myndi ekki hafa orku til að ganga og skoða allan daginn. Eða sitja í flugvélum tímunum saman og borða hvað og hvenær ég þurfti. Og þó að ég vildi ekki trúa neinum þá höfðu þeir allir nokkuð góðan punkt.

Það var þegar eitthvað smellpassaði. Eins skrýtið og það hljómar, að láta fólk segja mér það gat það ekki gerðu eitthvað ýtti mér í raun í rétta átt. Ég fór hægt að borða venjulegar máltíðir. Ég ýtti á mig til að verða betri til að ferðast á eigin vegum.

En það var afli.

Þegar ég var kominn á sviðið að borða ekki til að vera grannur tók matur stjórnina á lífi mínu. Stundum þróar fólk með anorexíu að lokum óhollt, stranglega takmarkað matarvenjur þar sem það borðar aðeins ákveðna skammta eða tiltekna hluti á tilteknum tímum.

Það var eins og til viðbótar við lystarstol, ég varð manneskja sem lifir með áráttu-áráttu. Ég hélt uppi ströngu mataræði og hreyfingaráætlun og varð að venju, en einnig fangi þessara venja og sérstakra máltíða. Einfalda verkefnið að neyta matar varð helgisið og allar truflanir höfðu tilhneigingu til að valda mér gífurlegu álagi og þunglyndi. Svo hvernig ætlaði ég einhvern tíma að ferðast ef jafnvel tilhugsunin um að breyta tímabeltum henti mataráætlun minni og skapi í afturábak?

Á þessum tímapunkti í lífi mínu hafði ástand mitt gert mig að allsherjar utanaðkomandi. Ég var þessi undarlega manneskja með skrýtnar venjur. Heima þekktu allir mig sem „stelpuna með lystarstol“. Orð ferðast hratt í litlum bæ. Þetta var óhjákvæmilegt merki og ég gat ekki flúið það.

Það var þegar það skall á mér: Hvað ef ég væri erlendis?

Ef ég væri erlendis gæti ég verið sá sem ég vildi vera. Með því að ferðast var ég að flýja raunveruleikann og finna mitt raunverulega sjálf. Burt frá lystarstol, og fjarri merkimiðum sem aðrir köstuðu mér.

Eins skuldbundinn og ég var að búa við lystarstol, var ég líka einbeittur í að láta ferðadrauma mína gerast. En til þess að gera þetta gæti ég ekki verið háð óheilbrigðu sambandi við mat. Ég hafði hvatningu til að kanna heiminn og ég vildi skilja eftir ótta minn við að borða. Ég vildi verða eðlilegur aftur. Svo ég pakkaði töskunum, bókaði flug til Egyptalands og lagði upp í ævintýri ævinnar.

Þegar við loksins lentum áttaði ég mig á því hve fljótt matarreglur mínar þurftu að breytast. Ég gat ekki bara sagt nei við matnum sem heimamenn voru að bjóða mér, það hefði verið svo dónalegt. Ég freistaðist líka virkilega til að sjá hvort teið á staðnum sem mér var borið fram væri með sykri í því, en hver vildi vera ferðalangurinn sem spurði um sykur í teinu fyrir framan alla? Jæja, ekki ég. Frekar en í uppnámi annarra í kringum mig, tók ég mismunandi menningu og staðhætti og loks þaggaði niður í innri umræðu minni.

Ein mikilvægasta stundin kom seinna á ferðalögum mínum þegar ég var í sjálfboðavinnu í Simbabve. Ég eyddi tíma með heimamönnum sem bjuggu í þröngum leirhúsum með undirstöðu matarskammta. Þeir voru svo spenntir að taka á móti mér og buðu fljótt upp á brauð, hvítkál og pap, kornagraut á staðnum. Þeir lögðu hugann við að búa það til fyrir mig og sú örlæti vegi þyngra en áhyggjur mínar af mat. Allt sem ég gat gert var að borða og meta virkilega og njóta tímans sem við fengum að eyða saman.

Ég stóð upphaflega frammi fyrir svipuðum ótta daglega, frá einum ákvörðunarstað til annars. Sérhver farfuglaheimili og heimavist hjálpaði mér að bæta félagsfærni mína og uppgötva nýfundið sjálfstraust. Að vera í kringum svo marga heimsreisendur hvatti mig til að vera sjálfsprottnari, opna fyrir öðrum auðveldlega, lifa lífinu frjálsara og það sem meira er, borða allt af handahófi á duttlungum með öðrum.

Ég fann sjálfsmynd mína með hjálp jákvæðs, stuðnings samfélags. Ég var í gegnum pro-ana spjallrásirnar sem ég hafði fylgst með í Póllandi sem deildu myndum af mat og horuðum líkömum. Nú var ég að deila myndum af mér á stöðum um allan heim og aðhylltist nýtt líf mitt. Ég fagnaði bata mínum og bjó til jákvæðar minningar hvaðanæva að úr heiminum.

Þegar ég varð tvítugur var ég algjörlega laus við allt sem gæti líkst lystarstol og ferðalög eru orðin að fullu starfi mínu. Í stað þess að hlaupa frá ótta mínum, eins og ég gerði í upphafi ferðar minnar, byrjaði ég að hlaupa í átt að þeim sem örugg, heilbrigð og hamingjusöm kona.

Anna Lysakowska er faglegur ferðabloggari hjá AnnaEverywhere.com. Hún hefur stýrt flökkustíl síðustu 10 árin og hefur ekki í hyggju að hætta hvenær sem er. Eftir að hafa heimsótt yfir 77 lönd í sex heimsálfum og búið í nokkrum af stærstu borgum heims er Anna upp á það. Þegar hún er ekki í safarí í Afríku eða í fallhlífarstökk í kvöldmat á lúxus veitingastað, skrifar Anna einnig sem psoriasis og lystarstol þar sem hún hefur búið við báða sjúkdómana í mörg ár.