Hvernig hræðsla við leghálskrabbamein fékk mig til að taka kynheilsu mína alvarlegri en nokkru sinni fyrr

Efni.

• Umsögn fyrir

Áður en ég fékk óeðlilegt blóðstrok fyrir fimm árum, vissi ég ekki einu sinni hvað það þýddi. Ég hafði farið til kvensjúkdóma frá því ég var unglingur, en ég hugsaði aldrei einu sinni í raun um hvað páp-strok væri í raun að prófa. Ég vissi bara að ég myndi fá „twing“ af óþægindum, eins og læknirinn minn segir alltaf, og þá væri þetta búið. En þegar læknirinn minn hringdi í mig til að segja mér að ég þyrfti að koma aftur inn í frekari prófun, var ég frekar áhyggjufull. (Hér finnurðu meira um hvernig þú getur ráðstafað óeðlilegar niðurstöður þínar frá Pap smear.)

Hún fullvissaði mig um að óeðlileg paps væru í raun alveg eðlileg, sérstaklega fyrir konur á tvítugsaldri. Hvers vegna? Jæja, því fleiri kynlífsfélagar sem þú átt, því meiri líkur eru á að þú fáir papillomavirus (HPV) úr mönnum, sem er það sem veldur venjulega óeðlilegum árangri. Ég komst fljótt að því að það var orsök mín líka. Oftast hverfur HPV af sjálfu sér, en í sumum tilfellum getur það stigmagnast í leghálskrabbamein. Það sem ég vissi ekki á þeim tíma er að það eru nokkur skref á milli þess að prófa jákvætt fyrir HPV og fá leghálskrabbamein í raun. Eftir að hafa gert nokkrar ristilspeglanir, aðgerðir þar sem örlítill vefur er fjarlægður úr leghálsi þínum til nánari skoðunar (já, það er eins óþægilegt og það hljómar), uppgötvuðum við að ég var með það sem kallað er hágæða flöguþekja innanhvelfuskemmda. Þetta er bara tæknileg leið til að segja að HPV-sjúkdómurinn sem ég var með væri lengra kominn og líklegri til að breytast í krabbamein en aðrar tegundir. Ég var hræddur og ég varð enn hræddari þegar ég komst að því að ég þurfti að fara í aðgerð til að fjarlægja vefinn á leghálsi sem var fyrir áhrifum og að það þyrfti að gera það ASAP-áður en það versnaði. (Samkvæmt nýjum rannsóknum er leghálskrabbamein banvænni en áður var talið.)

Innan tveggja vikna frá því að ég komst að óeðlilegum Pap, fékk ég eitthvað sem kallast lykkja utanaðkomandi skurðaðgerð, eða LEEP í stuttu máli. Það felur í sér að nota mjög þunnan vír með rafstraumi til að skera burt forkrabbameinsvef úr leghálsi. Venjulega er hægt að gera þetta með staðdeyfingu, en eftir tilraun sem fór úrskeiðis (greinilega er staðdeyfilyf ekki eins áhrifarík fyrir alla eins og það á að vera, og ég komst að því á erfiðan hátt ...), ég hafði að fara aðra ferð á spítalann til að láta gera það. Í þetta sinn var ég róaður. Eftir sex vikur var ég lýst yfir að ég væri heilbrigð og tilbúin til að fara og sagði að ég þyrfti að smyrja pappír á þriggja mánaða fresti á næsta ári. Þá myndi ég fara aftur til að hafa þau einu sinni á ári. Segjum bara að ég sé ekki mikill sjúklingur, svo þegar allt var sagt og gert þá vissi ég að ég vildi aldrei þurfa að fara í gegnum þetta ferli aftur. Þar sem það eru yfir 100 stofnar af HPV, vissi ég að það var raunverulegur möguleiki að ég gæti fengið það aftur. Aðeins lítill hluti stofnanna veldur krabbameini, en á þeim tímapunkti vildi ég í raun ekki taka neina áhættu.

Þegar ég spurði lækninn hvernig ég ætti að koma í veg fyrir að þetta ástand endurtaki sig, komu ráðleggingar hennar mér verulega á óvart. „Vertu einhæfur,“ sagði hún. „Það er mitt aðeins valmöguleika?" hugsaði ég.Ég var að glíma við hætturnar á stefnumótasenunni í New York á þessum tíma og gat ekki einu sinni ímyndað mér að hitta einhvern sem ég myndi vilja fara í meira en fimm stefnumót með, hvað þá að finna maka minn fyrir lífstíð. Ég hafði alltaf haft það á tilfinningunni að svo lengi sem ég væri *örugg* varðandi kynlíf, myndi það ekki skaða heilsu mína að velja að setjast ekki niður. Ég notaði næstum alltaf smokka og fékk reglulega próf fyrir kynsjúkdóma.

Það kemur í ljós að þó þú notir smokk í hvert skipti sem þú stundar kynlíf geturðu samt fengið HPV vegna þess að smokkar bjóða ekki upp á lokið vörn gegn því. Jafnvel þegar það er notað á réttan hátt getur þú samt haft snertingu við húð við húð þegar þú notar smokk, þannig fer HPV frá einum einstaklingi til annars. Frekar brjálað, ekki satt? Mér fannst ekkert athugavert við að vilja ekki vera einkvæni (og geri það enn ekki), svo það var erfitt að átta mig á þeirri staðreynd að hugmyndafræðileg afstaða mín til kynlífs væri beinlínis andstæð því sem væri best fyrir kynheilbrigði mína. Var eini kosturinn minn sannarlega að setjast niður klukkan 23 og ákveða að hafa aðeins kynlíf með einni manneskju það sem eftir er ævinnar? Ég var ekki tilbúinn til þess.

En samkvæmt lækninum mínum var svarið í rauninni já. Mér fannst þetta öfgakennt. Hún ítrekaði fyrir mér að því færri félaga sem þú átt, því minni hætta er á að þú fáir HPV. Auðvitað hafði hún rétt fyrir sér. Þó að þú getir samt fengið HPV frá langtíma félaga sem gæti tekið mörg ár að koma fram, þegar líkaminn hefur hreinsað hvaða álag sem þeir hafa, muntu ekki geta fengið það frá þeim aftur. Svo lengi sem þú og félagi þinn stundum aðeins kynlíf hvert við annað, þá er gott að fara hvað varðar endursmitun. Á þeim tíma var ég frekar hissa á því að það besta sem ég gæti gert til að vernda kynferðislega heilsu mína var í grundvallaratriðum að stunda ekki kynlíf fyrr en ég fann „þann“. Hvað ef ég myndi aldrei finna þessa manneskju? Ætti ég bara að vera celibate að eilífu !? Næstu tvö ár í hvert skipti sem ég hugsaði um að stunda kynlíf með einhverjum, varð ég að spyrja sjálfan mig: „Er þetta í alvöru þess virði?" Talaðu um skapdráp. (Til að vita, það er miklu erfiðara að losna við þessar kynsjúkdóma en áður var.)

Satt að segja reyndist það ekki svo slæmt. Alltaf þegar ég ákvað að stunda kynlíf með einhverjum á árunum eftir það, fylgdi ég ekki aðeins venjum frá öruggu kyni til hins ýtrasta, heldur vissi ég líka að ég hafði nógu sterkar tilfinningar til hinnar manneskjunnar til að það væri þess virði að hætta væri á frammi. Í grundvallaratriðum þýddi það að ég var virkilega tilfinningalega fjárfest í hverri manneskju sem ég svaf hjá. Þó að sumir myndu segja að svona ætti þetta alltaf að vera, þá er ég í rauninni ekki áskrifandi að þessum hugsunarskóla. Í reynd sparaði ég mér hins vegar heilmikinn sársauka. Þar sem ég átti færri maka sem ég kynntist betur, tókst ég á við minni drauga eftir kynlíf. Sumt fólk gæti ekki haft áhyggjur af því, en jafnvel þegar ég var ekki ofurfjárfestur í einhverjum, var draugahlutinn næstum alltaf sogaður.

Núna, fimm árum síðar, er ég í langvarandi einhæfu sambandi. Þó ég geti ekki sagt að það hafi gerst beint vegna reynslu minnar eða ráðleggingar læknisins, þá er það vissulega léttir þegar það sem hjarta þitt vill og það sem er best fyrir heilsuna passar saman. Og að þurfa ekki stöðugt að hafa áhyggjur af HPV eins og ég gerði einu sinni? Ást.

Umsögn fyrir