Ég kláraði ekki fyrsta maraþonið mitt - og ég er mjög ánægður með það

Efni.

• Við skulum spóla til baka.
• Það er, þangað til ég hljóp þetta maraþon í Japan.
• Fullkominn keppnisundirbúningur.
• Tími til að hlaupa.
• Svo springur byssan af stað.
• Umsögn fyrir

Myndir: Tiffany Leigh

Ég hafði aldrei ímyndað mér að ég myndi hlaupa mitt fyrsta maraþon í Japan. En örlögin gripu inn og hratt áfram: Ég er umkringdur sjó af neongrænum hlaupaskóm, ákveðnum andlitum og Sakurajima: virk eldfjall sem sveimir yfir okkur við upphafslínuna. Málið er að þessi keppni *næstum* gerðist ekki. (Ahem: 26 mistök * ekki * að gera áður en þú hleypir fyrsta maraþoninu þínu)

Við skulum spóla til baka.

Frá því ég var ungur var hlaupaganga á landsvísu hlutur minn. Ég fékk næringuna frá því að slá þessi ljúfu skref og hraða, ásamt því að vera zened út frá því að gleypa náttúrulegt umhverfi mitt. Í háskólanum var ég að meðaltali að klukka 11 til 12 mílur á dag. Fljótlega varð ljóst að ég var að þrýsta of mikið á mig. Á hverju kvöldi var svefnsalurinn fullur af lykt kínverskrar apóteks, þökk sé endalausum strengjum af dofandi smyrslum og nuddi sem ég reyndi að róa verki mína.

Viðvörunarskiltin voru alls staðar - en ég kaus þrjóskulega að hunsa þau. Og áður en ég vissi af var ég söðluð með skinnbeinar svo alvarlegar að ég þurfti að vera með axlabönd og komast um með hækju. Bati tók marga mánuði og á þeim tíma leið mér eins og líkaminn hefði svikið mig. Fljótlega gaf ég íþróttinni kalda öxl og tók upp aðrar leiðir til að hafa lítil áhrif á líkamsrækt: hjartalínurit í líkamsrækt, þyngdarþjálfun, jóga og Pilates. Ég hélt áfram að hlaupa, en ég held að ég hafi aldrei í raun og veru náð sátt við sjálfan mig eða fyrirgefið líkama mínum fyrir þennan sjálfsskynjaða „mistök“.

Það er, þangað til ég hljóp þetta maraþon í Japan.

Kagoshima maraþonið hefur verið haldið árlega síðan 2016. Athyglisvert er að það lendir á nákvæmlega sömu dagsetningu og annar stórviðburður: Tokyo maraþonið. Ólíkt stórborgastemningunni í Tókýó-kapphlaupinu (einn af fimm Abbott World Marathon Majors), er þetta heillandi hérað (aka svæði) staðsett á litlu Kyushu-eyju (á stærð við Connecticut).

Við komu verður þú strax dáð af fegurð hennar: Hún er með Yakushima-eyju (talin Balí í Japan), landslagsmótaða garða eins og hinn fræga Sengan-en og virkar eldfjöll (áðurnefnd Sakurajima). Það er talið ríki hvera í héraðinu.

En hvers vegna Japan? Hvað gerir það að kjörnum stað fyrir fyrsta maraþonið mitt? Jæja, það er über-ostur að viðurkenna þetta, en ég verð að afhenda það Sesamstræti og sérstakur þáttur sem ber heitið "Big Bird In Japan." Þessi hái sólargeisli fékk mig til að heilla landið jákvætt. Þegar mér gafst tækifæri til að hlaupa Kagoshima, passaði krakkinn í mér að ég sagði „já“ - þó ég hefði ekki nægan tíma til að æfa nægilega vel.

Til allrar hamingju, eins langt og maraþon nær, þá er Kagoshima sérstaklega skemmtilegt hlaup með lágmarks hæðarbreytingum. Það er slétt braut miðað við aðra stóra keppni um allan heim. (Um, eins og þetta hlaup sem jafngildir því að hlaupa fjögur maraþon upp og niður Mount Everest.) Það er líka mun minna fjölmennt með aðeins 10.000 þátttakendur (miðað við 330K sem kepptu í Tókýó) og þar af leiðandi eru allir ótrúlega þolinmóðir og vinalegir .

Og nefndi ég að þú hleypur við hlið virks eldfjalls-Sakurajima-sem er aðeins um það bil 3 mílna fjarlægð? Nú er þetta frekar helvíti epískt.

Ég fann ekki fyrir alvarleika þess sem ég hafði skuldbundið mig til fyrr en ég tók smekkinn í Kagoshima borg. Þetta gamla „allt eða ekkert“ viðhorf frá fyrri hlaupaferli mínum var að springa upp aftur-fyrir þetta maraþon, ég sagði við sjálfan mig að ég mátti ekki mistakast. Þessi tegund af hugarfari, því miður, er einmitt það sem leiddi til meiðsla áður. En í þetta skiptið hafði ég nokkra daga til að vinna úr áður en hlaupið hófst og það hjálpaði mér alvarlega að slaka á.

Fullkominn keppnisundirbúningur.

Til að undirbúa mig tók ég lest klukkutíma suður í Ibusuki, sjávarborg við Kagoshima-flóa og (óvirkt) Kaimondake-eldfjallið. Ég fór þangað til að ganga og til að þjappa niður.

Heimamenn hvöttu mig líka til að fara á Ibusuki Sunamushi Onsen (Natural Sand Bath) í bráðnauðsynleg afeitrun. Hefðbundinn félagslegur viðburður og helgisiði, sannað er að „sandbaðsáhrifin“ dregur úr astma og bætir blóðrásina meðal annarra sjúkdóma, samkvæmt rannsóknum Nobuyuki Tanaka, emeritus prófessors við Kagoshima háskólann. Þetta myndi allt gagnast hlaupinu mínu, svo ég gaf kost á mér. Starfsfólkið mokar náttúrulega svörtum hraunsandi um allan líkamann. Síðan „gufarðu“ í um það bil 10 mínútur til að losa eiturefni, sleppa neikvæðum hugsunum og slaka á. „Heitu hverirnir munu hugga huga, hjarta og sál í gegnum þetta ferli,“ segir Tanaka. Reyndar leið mér betur á eftir. (PS Annað úrræði í Japan leyfir þér einnig að drekka iðnbjór.)

Daginn fyrir maraþonið fór ég aftur inn í Kagoshima City yfir til Sengan-en, margverðlaunaðs japansks garðs sem þekktur er fyrir að stuðla að slökunarástandi og miðja Reiki þinn (lífskraft og orku). Landslagið var örugglega til þess fallið að róa innri taugar mínar fyrir keppnina; meðan ég var að ganga í Kansuisha og Shusendai skálana gat ég loksins sagt sjálfum mér að það væri í lagi ef ég kláraði ekki eða gæti ekki klárað keppnina.

Frekar en að slá mig út, viðurkenndi ég hversu mikilvægt það var að hlusta á þarfir líkama míns, fyrirgefa og samþykkja fortíðina og sleppa allri reiðinni. Ég áttaði mig á því að þetta var nógur sigur til að ég væri yfirhöfuð þátttakandi í hlaupinu.

Tími til að hlaupa.

Á keppnisdegi miskunnuðust veðurguðirnir okkur. Okkur var sagt að það myndi rigna rækilega. En í staðinn, þegar ég opnaði gluggatjöldin á hótelinu, sá ég heiðskýrt. Þaðan var hnökralaust á byrjunarreit. Eignin sem ég gisti á (Shiroyama hótel) fékk morgunmat fyrir keppnina og stjórnaði einnig öllum flutningaflutningum til að komast til og frá maraþonstaðnum. Púff!

Skutlubíllinn okkar var í átt að miðbænum og okkur var heilsað eins og frægðarfólk með skynfyllingu á teiknimyndapersónum í lífstærð, anime vélmenni og fleira. Að vera smeykur í miðjum þessum anime ringulreið var kærkomin truflun til að kæfa taugar mínar. Við lögðum leið okkar í átt að byrjunarlínunni og aðeins mínútum áður en keppnin hófst gerðist eitthvað villt. Allt í einu, í augnkróknum, sá ég bylgjandi sveppaský. Það var að koma frá Sakurajima. Það var öskuúrkoma(!!). Ég býst við því að það hafi verið aðferðir eldfjallsins til að tilkynna: "Hlauparar ... á merkjum þínum ... gerðu þig ..."

Svo springur byssan af stað.

Ég gleymi aldrei fyrstu stundunum í keppninni. Í fyrstu ertu að hreyfa þig eins og melassi vegna mikils magns hlaupara sem eru pakkaðir saman. Og svo allt í einu rennur allt í átt að eldingarhraða. Ég leit út á mannhafið á undan mér og það var óraunveruleg sjón. Næstu kílómetra varð ég fyrir nokkrum líkamsreynslu og hugsaði með mér: "Vá, er ég í raun að gera þetta ??" (Hér eru aðrar hugsanir sem þú munt líklega hafa þegar þú hleypur maraþon.)

Hlaupið mitt var sterkt þar til 17K merkið þegar sársaukinn byrjaði að sparka inn og hnén byrjuðu að sylgja-það var eins og einhver væri að taka hamar í liðina. "Gamla ég" hefði plögað í gegnum þrjóskan og reiðilega og hugsað "meiðsli vera fjandinn!" Einhvern veginn, með öllum þessum andlega og hugleiðslu undirbúningi, valdi ég að „refsa“ ekki líkama mínum að þessu sinni, heldur hlusta á hann í staðinn. Á endanum tókst mér um 14 mílur, rúmlega hálfur. Ég kláraði ekki. En yfir helmingur? Ég var frekar stolt af sjálfri mér. Mikilvægast er að ég sló mig ekki upp eftir á. Í ljósi þess að forgangsraða þörfum mínum og heiðra líkama minn, gekk ég burt með hreina hamingju í hjarta mínu (og engin frekari meiðsli á líkama mínum). Vegna þess að þessi fyrsta reynsla var svo skemmtileg vissi ég að það gæti alltaf verið annað hlaup í framtíðinni.

Umsögn fyrir