Hvernig það að lifa af sjaldgæft form krabbameins gerði mig að betri hlaupara

Efni.

• Hið örlagaríka pöddubit
• Erfiðasta sumarið
• Líf eftir krabbamein
• Umsögn fyrir

Þann 7. júní 2012, örfáum klukkutímum áður en ég ætlaði að ganga yfir sviðið og fá menntaprófskírteinið mitt, sendi bæklunarlæknir fréttirnar: Ekki aðeins var ég með sjaldgæft krabbameinsæxli í fótleggnum og þyrfti aðgerð til að fjarlægja það, en ég-gráðugur íþróttamaður sem var nýbúinn að klára síðasta hálfmaraþonið mitt á tveimur tímum og 11 mínútum-myndi aldrei geta hlaupið aftur.

Hið örlagaríka pöddubit

Um tveimur og hálfum mánuði fyrr fékk ég goggabit á hægri fótlegginn á mér. Svæðið fyrir neðan það virtist bólgið, en ég gerði ráð fyrir að þetta væri viðbrögð við bitinu. Vikur liðu og á venjulegu 4 mílna hlaupi áttaði ég mig á því að höggið var orðið enn stærra. Íþróttaþjálfarinn minn í menntaskóla sendi mig á bæklunarstofnun á staðnum, þar sem ég lét gera segulómun til að sjá hver klumpurinn gæti verið á stærð við tennisbolta.

Næstu dagar voru straumur af brýnum símtölum og skelfilegum orðum eins og „krabbameinslæknir“, „æxlissýni“ og „beinþéttniskönnun“. Þann 24. maí 2012, tveimur vikum fyrir útskrift, var ég formlega greind með 4. stigs alveolar rákvöðlasarkmein, sjaldgæfa tegund mjúkvefjakrabbameins sem hafði vafið sig um bein og taugar í hægri fótleggnum mínum. Og já, stig 4 hefur verstu horfur. Ég fékk 30 prósenta möguleika á að lifa, óháð því hvort ég fylgdi fyrirhugaðri aðferð við skurðaðgerð, krabbameinslyfjameðferð og geislun.

En sem betur fer vildi móðir mín vinna með konu en bróðir hennar er krabbameinslæknir sem sérhæfir sig í sarkmein (eða mjúkvefskrabbameini) í MD Anderson Cancer Center í Houston. Hann var fyrir brúðkaup í bænum og samþykkti að hittast til að gefa okkur annað álit. Daginn eftir eyddum ég og fjölskylda mín næstum fjórum tímum í að tala við Dr. Chad Pecot við Starbucks-borðið okkar þakið hráefni af sjúkraskrám, skönnunum, svörtu kaffi og latte. Eftir mikla umhugsun taldi hann líkurnar á því að ég myndi sigra þetta æxli vera þær sömu þótt ég sleppti aðgerð, og bætti við að einn-tveir kýlir af mikilli krabbameinslyfjameðferð og geislun gæti virkað alveg eins vel. Þannig að við ákváðum að fara þá leið.

Erfiðasta sumarið

Í sama mánuði, þegar allir vinir mínir voru að hefja síðustu sumrin heima fyrir háskólanám, byrjaði ég fyrstu vikuna af 54 refsandi krabbameinslyfjameðferð.

Nánast á einni nóttu breyttist ég úr hreinræktuðum íþróttamanni sem hljóp reglulega 12 kílómetra um hverja helgi og þráði risastóran morgunverð í örmagna sjúkling sem gat farið daga án lystar. Vegna þess að krabbameinið mitt var stig 4, voru lyfin mín þau erfiðustu sem þú getur fengið. Læknarnir mínir höfðu undirbúið mig til að „vera sleginn af fótunum“ með ógleði, uppköstum og þyngdartapi. Það er kraftaverk að ég kastaði aldrei upp og léttist aðeins um 15 kíló, sem er miklu betra en búist var við. Þau, og ég, töluðum um það að ég hefði verið í frábæru formi fyrir greininguna. Styrkurinn sem ég hafði byggt upp af íþróttum og hollu mataræði þjónaði sem eins konar verndandi skjöldur gegn sumum öflugustu lyfjum sem til eru. (Tengt: Að vera virkur hjálpaði mér að sigrast á krabbameini í brisi)

Í aðeins meira en ár eyddi ég allt að fimm nóttum í viku á eitruðum lyfjum á sjúkrahúsi á staðnum sem var stöðugt sprautað í mig til að drepa krabbameinsfrumurnar. Pabbi eyddi hverju kvöldi með mér - og varð besti vinur minn á meðan.

Í gegnum allt saknaði ég þess að æfa hræðilega en líkaminn gat bara ekki gert það. Um það bil sex mánuðum í meðferð reyndi ég þó að hlaupa úti. Markmið mitt: Einn míla. Ég var tæmd frá upphafi, andlaus og gat ekki klárað á innan við 15 mínútum. En þrátt fyrir að mér liði nærri því að brjóta mig, virkaði það sem andleg hvatning. Eftir að hafa eytt svo miklum tíma í rúminu, verið sprautað með lyfjum og kallað fram hugrekki til að halda áfram, fannst mér loksins eins og ég væri að gera eitthvað fyrir sjálfur-og ekki bara til að vinna bug á krabbameini. Það hvatti mig til að halda áfram að hlakka til og berja krabbamein til lengri tíma litið. (Tengt: 11 ástæður fyrir því að hlaupa er virkilega gott fyrir þig)

Líf eftir krabbamein

Í desember 2017 fagnaði ég fjögur og hálft ár án krabbameins. Ég útskrifaðist nýlega frá Florida State háskólanum með markaðsgráðu og hef frábært starf að vinna með Tom Coughlin Jay Fund Foundation, sem hjálpar fjölskyldum með börn sem berjast við krabbamein.

Þegar ég er ekki að vinna er ég að hlaupa. Jamm, það er rétt. Ég er kominn aftur í hnakkinn og ég er stoltur af því að segja, hraðar en nokkru sinni fyrr. Ég byrjaði rólega aftur, skráði mig í mitt fyrsta mót, 5K, um ári og þremur mánuðum eftir að ég kláraði lyfjameðferð. Þrátt fyrir að ég forðist skurðaðgerð, þá var hluti af meðferð minni með sex vikna geislun beint beint á fótinn á mér, sem krabbameinslæknirinn og geislafræðingurinn höfðu báðir varað mig við að myndi veikja beinið og láta mig þá verða fyrir streitubrotum. „Ekki hafa áhyggjur ef þú kemst ekki yfir 5 mílur án þess að það skaði of mikið,“ sögðu þeir.

En árið 2015 hafði ég unnið mig aftur upp í lengri vegalengdir, keppt í hálfmaraþoni á þakkargjörðardaginn og bætti síðasta hálfmaraþontíma mínum fyrir krabbamein um 18 mínútur. Það gaf mér sjálfstraust til að prófa að æfa mig fyrir fullt maraþon. Og í maí 2016 hafði ég lokið tveimur maraþonhlaupum og hlaut keppni fyrir Boston maraþon 2017, sem ég hljóp á 3: 28,31. (Tengd: Þessi krabbameinssjúklingur hljóp hálft maraþon klæddur sem öskubuska af styrkjandi ástæðu)

Ég gleymi aldrei að segja rokkstjörnulækninum mínum, Eric S. Sandler, lækni, að ég ætlaði að reyna Boston. "Þú ert að grínast?!" sagði hann. "Sagði ég þér ekki einu sinni að þú myndir aldrei geta hlaupið aftur?" Hann gerði það, ég staðfesti, en ég hlustaði ekki. „Gott, ég er feginn að þú gerðir það ekki,“ sagði hann. "Þess vegna ertu orðinn sá sem þú ert í dag."

Ég segi alltaf að krabbamein hafi vonandi verið það versta sem ég hef gengið í gegnum, en það hefur líka verið það besta. Það breytti því hvernig ég hugsa um lífið. Það færði fjölskyldu mína og mig nær. Það gerði mig að betri hlaupara. Já, ég er með smá mola af dauðum vef í fótinn en fyrir utan það er ég sterkari en nokkru sinni fyrr.Hvort sem ég er að hlaupa með pabba, í golfi með kærastanum mínum eða að fara að grafa ofan í smoothieskál sem er kæfð með grjónaflögum, muldum kókosmakrónum, möndlusmjöri og kanil, þá er ég alltaf brosandi, því ég er hér, ég Ég er heilbrigð og þegar ég er 23 ára er ég tilbúinn að taka á móti heiminum.

Umsögn fyrir