Ekki gefast upp: Líf mitt 12 árum eftir greiningu á krabbameini í blöðruhálskirtli

Kæru vinir,

Þegar ég var 42 ára lærði ég að ég væri með lokakrabbamein í blöðruhálskirtli. Ég var með meinvörp í beinum, lungum og eitlum. Mótefnavaka í blöðruhálskirtli (PSA) var yfir 3.200 og læknirinn sagði mér að ég ætti eitt ár eða minna eftir að lifa.

Þetta var fyrir næstum 12 árum.

Fyrstu vikurnar voru óskýr. Ég fór í lífsýni, tölvusneiðmyndir og beinaskannanir og hver niðurstaða kom verri til baka en sú síðasta. Lægsti punkturinn minn kom í lífsýni þar sem tveir ungir hjúkrunarfræðinemar komu fram. Ég var ekki slævandi og þagnaði hljóðlega þegar þeir ræddu æxlið.

Ég byrjaði strax á hormónameðferð og innan tveggja vikna byrjuðu hitakófin. Að minnsta kosti deildum við mamma loksins einhverju sameiginlegu, hugsaði ég. En þunglyndi byrjaði að koma þegar ég fann hvernig karlmennska mín var að renna út.

Mér fannst ég vera svo rifin af mér. Líf mitt var loksins komið á réttan kjöl. Ég var að ná mér fjárhagslega, ég var ástfangin af ótrúlegri kærustu minni og við hlökkuðum til að byggja upp líf saman.

Það hefði verið auðvelt að renna í djúpa lægð ef ekki væri um tvennt að ræða. Í fyrsta lagi trú mín á Guð og í öðru lagi yndisleg verðandi brúður mín. Hún leyfði mér ekki að gefast upp; hún trúði og hún fór ekki. Hún keypti mér kajak, hún keypti mér hjól og lét mig nota bæði. Lagið „Live Like You Were Dying“ eftir Tim McGraw varð hljóðrásin í lífi mínu og sálmarnir 103, vísurnar 2-3 urðu þula mín. Ég myndi kveða þessar vísur þegar ég gæti ekki sofið og hugleiddi þær þegar ég velti fyrir mér hvernig það myndi líða að deyja. Að lokum fór ég að trúa því að framtíð væri möguleg.

Brúðurin mín giftist mér ári eftir greiningu mína. Á brúðkaupsdaginn okkar lofaði ég henni 30 árum.

Fyrir krabbamein tel ég líf mitt sóað. Ég var vinnufíkill, fór aldrei í frí og var sjálfhverf. Ég var ekki mjög góð manneskja. Síðan ég greindist hef ég lært að elska dýpra og tala sætari. Ég er orðinn betri eiginmaður, betri faðir, betri vinur og betri maður. Ég held áfram að vinna í fullu starfi en miðla yfirvinnunni þegar það er mögulegt. Við eyðum sumrunum á vatninu og veturna í fjöllunum. Sama árstíð, við getum fundið gönguferðir, hjólreiðar eða kajak. Lífið er ótrúleg, yndisleg ferð.

Ég held að krabbamein í blöðruhálskirtli sé mitt mesta „æði.“ Það hefur ekki verið auðvelt; krabbamein í blöðruhálskirtli hefur rænt mér ástríðu fyrir brúður minni. Þetta krabbamein er erfiðast fyrir samstarfsaðila okkar, sem geta fundið fyrir ástleysi, óþarfi og óæskilegum. En við höfum ekki leyft því að fjarlægja líkamlega nánd okkar eða stela gleði okkar. Fyrir alla erfiðleika krabbameins í blöðruhálskirtli hefur ég heiðarlega sagt að það er ein mesta gjöf sem ég hef fengið. Það breytti lífi mínu. Skynjun er allt.

6. júní 2018 mun ég fagna 12 ára afmæli mínu frá greiningu. Krabbamein er enn ógreinanlegt. Ég held áfram sömu meðferð og ég hef verið í síðustu 56 mánuði, þriðja meðferðin mín síðan þessi ferð hófst.

Krabbamein er máttlaust. Það getur aðeins tekið frá okkur það sem við leyfum því. Það er ekkert loforð morgundagsins. Það skiptir ekki máli hvort við erum veik eða heilbrigð, við erum öll endalaus. Allt sem skiptir máli er hvað við gerum hér og nú. Ég kýs að gera eitthvað dásamlegt við það.

Ég geri mér grein fyrir að krabbamein er skelfilegt. Enginn vill heyra orðin „þú ert með krabbamein“ en þú verður að komast framhjá því. Ráð mitt til hvers manns sem greinist með þennan rotna sjúkdóm er þessi:

Ekki leyfa krabbameini að taka miðpunktinn í lífi þínu. Það er tími á milli greiningar og dauða. Oft er mikill tími. Gerðu eitthvað með það. Hlegið, elskið og notið hvers dags eins og það væri ykkar síðasti. Mest af öllu verður þú að trúa á morgun. Læknavísindin eru komin svo langt frá greiningu minni. Það eru nýjar meðferðir sem eru prófaðar á hverjum degi og lækning er að koma. Ég sagði einu sinni að ef ég gæti fengið hálft ár út úr hverri meðferð sem væri í boði gæti ég lifað 30 ár og síðan einhverjar.

Herrar mínir, það er von.

Með kveðju,

Todd

Todd Seals er eiginmaður, faðir, afi, bloggari, talsmaður sjúklinga og 12 ára kappi í blöðruhálskrabbameini á stigi 4 frá Silver Lake, Washington. Hann er kvæntur ástinni í lífi sínu og saman eru þeir áhugasamir göngufólk, mótorhjólamenn, vélsleðamenn, skíðamenn, bátasjómenn og vakningarmenn. Hann lifir lífi sínu upphátt alla daga þrátt fyrir lokakrabbameinsgreiningu.