Hvernig beinir tennur mínar urðu tákn auðs

Efni.

• Þegar þú ert fátækur koma margir hlutir niður á sýnilegum merkjum fátæktar
• Nokkrum vikum seinna fengum við fréttir af því að tryggingin mín myndi ekki borga fyrir spelkur
• Ég var samt að mörgu leyti forréttindi
• Ég er reiður yfir því að heilbrigðar tennur og tannlæknaþjónusta eru ekki forréttindi sem allir hafa aðgang að

Hvernig við sjáum heiminn móta hver við veljum að vera - og að deila sannfærandi reynslu getur rammað það hvernig við komum fram við hvort annað, til hins betra. Þetta er öflugt sjónarhorn.

Nóttina eftir að tannlæknirinn mælti formlega með mér um spelkur, fór ég kalt kalkúnn í svefn með hægri vísifingri í munninum. Ég var 14. Næturvenjan var geymsla frá bernsku minni sem kom frá hlið mömmu. 33 ára frændi minn gerir það enn og mamma mín gerði það lengur en flest börn.

Sá vani var líka líklegur sökudólgur í því að gera ofgnótt minni verri en erfðafræðin ein hefði gert. Eftir að mamma dó myndi ég gera hvað sem er til að fá góðan svefn, jafnvel þó það þýddi að sofa með fingurinn í munninum.

Að stoppa var mjög erfitt í fyrstu, en mig langaði virkilega til spelkna - og ég vildi að þau virkuðu svo ég myndi aldrei skammast mín fyrir skökku tennurnar mínar aftur.

Þegar ég missti loksins allar barnatennurnar mínar, var ég næstum því 14 - eldri en flestir vinir mínir sem byrjuðu með spelkur í gagnfræðaskólanum. Sumir byrjuðu meira að segja í framhaldsskóla með alveg beinar tennur. Ég gat ekki fengið spelkur fyrr því ég var fátækur og þurfti að bíða eftir tilmælum tannlæknisins.

Þegar þú ert fátækur koma margir hlutir niður á sýnilegum merkjum fátæktar

Kmart og Walmart fatnaður, skór utan vörumerkis frá Payless, klipping frá Supercuts í stað Bougie Salon í miðbænum, ódýru gleraugun sem opinberar sjúkratryggingar munu taka til.

Annar merki? „Slæmar“ tennur. Það er eitt af alheimsmerkjum Bandaríkjanna um fátækt.

„[‘ Slæmar ’tennur eru] álitnar eins konar velsæmi og oft jafnaðar við siðferði, eins og fólk með klúðraðar tennur er úrkynjaðar,“ segir David Clover, rithöfundur og foreldri sem býr í Detroit. Hann fór í kringum 10 ár án nokkurs konar tannlækninga vegna skorts á tryggingum.

Meðalverð á spelkum árið 2014 var allt frá $ 3000 til $ 7.000 - sem hefði verið algjörlega óboðlegt fyrir okkur.

Við höfum líka neikvæð tengsl við bros sem vantar tennur eða eru ekki fullkomlega bein eða hvít. Samkvæmt rannsóknum Kelton fyrir Invisalign skynja Bandaríkjamenn fólk með beinar tennur sem 58 prósent líklegri til að ná árangri. Þeir eru líka líklegri til að verða álitnir hamingjusamir, heilbrigðir og klárir.

Sem unglingaskóli þar sem foreldri hefur ekki efni á tannréttingum eða tannlækningum utan vasa, er erfitt þegar þú ert á móti slíkri tölfræði.

Samkvæmt Landssamtökum tannlæknaáætlana voru árið 2016 77 prósent Bandaríkjamanna með tannlæknatryggingu. Tveir þriðju Bandaríkjamanna með tryggingar voru með einkatannlæknatryggingu, sem venjulega er styrkt af vinnuveitanda eða greitt fyrir eigin vasa. Þetta er oft ekki valkostur fyrir fátækt fólk.

Laura Kiesel, sjálfstætt starfandi rithöfundur frá Boston-svæðinu, greiddi upp úr vasa fyrir að láta draga úr sér viskutennurnar og fór svæfingalaus vegna þess að hún hafði ekki efni á 500 $ aukalega. „Það var áfall að vera vakandi fyrir þessari aðgerð vegna þess að viskutennurnar mínar voru mjög höggþéttar í beinum að þær þurftu að klikka og það var mjög blóðugt,“ man Kiesel.

Skortur á tannlæknatryggingu getur einnig leitt til læknisskulda og ef þú ert ófær um að greiða gæti reikningurinn þinn verið sendur til innheimtustofnana og haft neikvæð áhrif á lánshæfiseinkunn þína í mörg ár.

„Tannlækninga sem ég hef þurft að gangast undir hefur tekið næstum áratug að borga sig,“ segir Lillian Cohen-Moore, rithöfundur og ritstjóri frá Seattle.„Ég kláraði síðustu tannlæknaskuldina í fyrra.“

Tannlæknirinn fullvissaði pabba minn um að MassHealth, Massachusetts-ríki, stækkaði alhliða heilbrigðisþjónustu sem hagkvæm lög um umönnun byggðu á, myndi „örugglega samþykkja mig“ vegna þess hve slæmar tennur mínar voru. Hann þyrfti ekki að hafa áhyggjur af neinum myndritum. (Frá andláti mömmu hafði pabbi verið einstætt foreldri og leigubílstjóri í erfiðleikum árin eftir samdrátt. Starf hans kom ekki með 401 (k) eða sjúkratryggingu fyrirtækisins.)

Og ég vissi að copays myndu gera spelkurnar mínar óborganlegar því við vorum þegar mánuðum of seinir á öllum reikningum sem við áttum - leigu, bílinn, kapalinn og internetið.

Nokkrum vikum seinna fengum við fréttir af því að tryggingin mín myndi ekki borga fyrir spelkur

Þeir höfðu talið tennurnar mínar ekki nógu slæmar. Allt sem ég gat hugsað um var tannmótið sem tannréttingalæknirinn tók af munninum á mér við matið. Blátt kítt lagað í ofbít, krókótt molar og þétt úr fjórum aukatönnunum sem þau ætluðu að draga fram sem ég hafði nú ekki efni á að hafa tekið úr munninum.

Ég var enn með flís á framtennunni frá því ég féll sem barn á meðan ég var að hlaupa.

„Þú ert betra að áfrýja tryggingum og bíða þangað til eftir að þú hefur fengið spelkur til að laga flísina,“ útskýrði tannlæknirinn minn.

Það eru engar heimildir um bros mitt frá menntaskólaárunum.

Það var þegar tennurnar mínar urðu opinberlega tákn um að ég væri ekki ríkur eða jafnvel millistétt. Að breyta útliti þínu eru forréttindi sem krefjast peninga, fjármuna og tíma. Meðalverð á spelkum liggur á bilinu $ 3000 til $ 7.000 - sem var algjörlega óboðlegt fyrir okkur.

Pabbi sótti mig í skólann í leigubílnum sínum eða ég labbaði heim vegna þess að við höfðum ekki efni á bíl. Strigaskórnir mínir voru ekki Converse heldur voru þeir knock-offs sem líta næstum út eins og Converse án þess að þekkja stjörnumerkið. Og tennurnar mínar voru ekki beinar, jafnvel þó að allir í kringum mig væru að heimsækja tannréttingalækninn mánaðarlega til að fá reglulegar aðlaganir.

Svo á myndum hélt ég kjafti og varir lokaðar. Það eru engar heimildir um bros mitt frá menntaskólaárunum. Ég hætti líka að soga fingurinn á nóttunni eftir fyrstu tilmæli tannréttingalæknisins, jafnvel þegar ég saknaði hrots mömmu. Hluti af mér vonaði alltaf að einhvern tíma myndi ég geta fengið axlabönd.

Einu sinni, eftir að ég kyssti stelpu, fór ég að örvænta um það hvort skökku tennurnar mínar myndu „koma í veg fyrir“ og hvort slæmu tennurnar mínar væru að gera mig að slæmri kyssa. Hún hafði haft spelkur í gagnfræðaskóla og hennar voru þegar fullkomlega bein.

Ég var samt að mörgu leyti forréttindi

Árum fyrir ACA hafði ég aðgang að vönduðum tannlæknaþjónustu. Ég sá tannlækna fyrir venjulega hreinsun á sex mánaða fresti á punktinum án samhliða (tannlæknirinn minn rukkaði aðeins $ 25 ef þú misstir af þremur stefnumótum í röð án þess að hætta við, sem er sanngjarnt).

Hvenær sem ég hafði hola gat ég fengið fyllingu. Á meðan fór pabbi í 15 ár án þess að hitta tannlækni á tímabili þegar MassHealth kaus að taka ekki til tannlækninga fyrir fullorðna.

Svo, þegar ég var 17 ára, kærði tannlæknirinn minn og tannréttingalæknirinn minn opinberlega sjúkratryggingu mína til að standa straum af meðferð minni - rétt í tæka tíð, þar sem eftir 18 ára aldur væri þetta ekki lengur kostur á MassHealth.

Ég lét setja á mig spelkur í ágúst fyrir efri ár mitt í framhaldsskóla og bað tannréttingalækninn að nota teygjubönd í víxl regnbogamynstri, vegna þess að ég vildi að fólk tæki eftir spelkunum mínum þegar ég brosti: Þetta var mín leið til að tilkynna að ég myndi brátt ekki lengur með sýnilega lélegar tennur.

Eftir að fjórar aukatennurnar mínar voru dregnar út slaknaði á brosi mínu verulega og hver tönn byrjaði hægt að færast á sinn stað.

Versta ofgnótt mín var horfin og í þakkargjörðarhátíðinni sagði frændi mér hvað ég væri falleg. Ég tók fyrstu sjálfsmyndina mína með sýnilegar tennur í næstum 10 ár.

Það tók fimm ár að koma spelkunum af, samanborið við dæmigerða lengd tannréttinga.

Ég er að klifra inn í millistéttina núna og hef meiri áhyggjur af því að breyta skynjun fólks á fátæku fólki heldur en að breyta sjálfum mér til að passa í klassískan hugsjón með því að hvíta tennurnar eða neita að fara í fatabúð í verslunum eins og Walmart eða Payless .

Ár eða svo í meðferð mína byrjaði tannréttingalæknirinn að skammast mín lúmskt fyrir að koma ekki reglulega. En háskólinn minn var í rúmlega tveggja tíma fjarlægð og pabbi minn átti ekki bíl. Ég hefði glatað tryggingarvernd ef ég skipti um umönnun í aðra starfshætti.

Það að seinka tannréttingarmeðferðinni kostaði mig mörg ár af tíma mínum, því ég hefði getað komið reglulega á meðan ég var menntaskólanemi heima.

Daginn sem þau loksins losnuðu var ég þakklát fyrir að þurfa ekki að sitja lengur í biðstofunni meðal krakka og unglinga - og að fólk myndi ekki lengur spyrja hvers vegna ég væri með spelkur 22.

Ég er reiður yfir því að heilbrigðar tennur og tannlæknaþjónusta eru ekki forréttindi sem allir hafa aðgang að

Fyrir nokkrum mánuðum, þegar ég og félagi minn tókum trúlofunarmyndir okkar, brosti ég þegar ég sá þær mínar opnar í munninum og hló að brandara hennar. Mér líður betur með mitt eigið bros og útlit. En á meðan ég gat barist fyrir því að fá sjúkratrygginguna mína til að standa straum af meðferðinni hafa margir ekki einu sinni aðgang að grunnheilsu- eða tannlæknatryggingu.

Tennurnar mínar eru samt ekki fullkomlega hvítar og þegar ég skoða vel get ég sagt að þær eru svolítið gulnar. Ég hef séð skilti fyrir faglega hvíta á tannlæknastofu minni og hugsað um að borga fyrir að láta bleikja þau fyrir brúðkaupið mitt, en það finnst ekki brýnt. Það er ekki örvæntingarfull tilfinning sem réttir úr mér tennurnar þegar ég var óöruggur unglingur, bara að læra að grunnþarfir krefjast oft auðs og peninga.

Ég er að klifra inn í millistéttina núna og ég hef meiri áhyggjur af því að breyta skynjun fólks á fátæku fólki heldur en að breyta sjálfum mér til að passa í klassískan hugsjón með því að hvítna í mér tennurnar eða neita að fataverslun í verslunum eins og Walmart eða Payless .

Að auki, þessi stelpa sem ég var kvíðin fyrir að kyssa með skakkar tennur fyrir mörgum árum? Hún verður konan mín. Og hún elskar mig með eða án beins hvíts bros.

Alaina Leary er ritstjóri, stjórnandi samfélagsmiðla og rithöfundur frá Boston, Massachusetts. Hún er nú aðstoðarritstjóri Equally Wed Magazine og ritstjóri félagslegra fjölmiðla fyrir samtökin We Need Diverse Books.