Er alltaf í lagi að drekka fyrir framan börnin þín?

Efni.

• Er bar alltaf rétti staðurinn fyrir börn?
• Vertu alltaf heiðarlegur þegar barnið þitt spyr þig um áfengi

Einn óþolandi heitur dagur, djúpt í hjarta San Antonio í Texas, fórum við systir mín saman á veitingastað meðfram fræga Riverwalk og leituðum eftir frosnum smjörlíki.

Út úr augnkróknum sá ég par sitja lengra niður á barnum. Milli þeirra sat þriggja ára barn þeirra. Hann snarlaði sér á haug af tortillaflögum og snirraði sér á barstólnum á meðan foreldrar hans nutu góðs af fullorðnum drykkjum.

Að vera frá Norðausturlandi, var ég hneykslaður að sjá barn leyfilegt að vera á bar. Enn átakanlegra var þegar pabbi hans stóð upp ölflöskunni sinni og sonur hans tók nokkrar fuglalegar sopa. Ég gat ekki annað en hugsað mér þessa frægu línu frá Reese Witherspoon í „Sweet Home Alabama“:

„Þú átt barn… á bar.“

Það kom mér hins vegar á óvart að í Texas, svo og í nokkrum öðrum Suður-ríkjum, að hafa barn á bar - og já, jafnvel að leyfa barninu að fá nokkra sopa af drykknum þínum - er fullkomlega löglegt. En er það löglegt, þó það sé löglegt? Er bar viðeigandi umhverfi fyrir börn?

Að sögn Mayra Mendez, doktorsgráðu, LMFT, löggiltur geðlæknir og umsjónarmaður áætlunarinnar fyrir þroskahömlun og þroskahömlun og geðheilbrigðisþjónustu í barna- og fjölskylduþróunarmiðstöð Providence Saint John í Santa Monica, Kaliforníu, líklega ekki.

Er bar alltaf rétti staðurinn fyrir börn?

„Börn yngri en 12 ára njóta góðs af opnum rýmum, frelsi til að leika, hreyfa sig og kanna og dafna af félagslegri þátttöku, gagnkvæmni og félagsskap,“ segir Mendez. „Umhverfið á barnum er venjulega dimmt, hátt, staðnað og skortir leikræna örvun sem ýtir undir nám og félagsleg tengsl.“

Ef þú ert að leita að stað til að eyða tíma með barninu þínu á meðan þú njótir líka áfengis drykkjar á ábyrgan hátt skaltu velja fjölskylduvænni vettvang eins og veitingastað eða úti á borði, svo börnin þín geti hlaupið um.

Sem foreldrar, óháð því hvort við neytum áfengis persónulega eða ekki, það getur verið fullt af persónulegum farangri að fræða börnin okkar og hvetja þau til að eiga heilbrigð tengsl við áfengi. Sumar fjölskyldur hafa til dæmis sögu um fíkn sem getur leitt til þess að við óttumst að taka á drykkju með börnunum okkar. Að auki fela í sér ýmis menningarvenjur neyslu áfengis en aðrir banna það.

Að sögn Mendez er það mikilvægt að vera opinn og heiðarlegur við börnin þín og hitta þau á þroskastigi þeirra.

„Fjölskyldur sem tala og miðla væntingum skýrt, rökrétt, rökrétt og með tilliti til aldurs viðeigandi samhengis fyrir þroska stig barnsins, hafa betri möguleika á að takast á við neyslu áfengis og áfengis á þann hátt sem stuðlar að ábyrgri hegðun,“ segir hún.

Vertu alltaf heiðarlegur þegar barnið þitt spyr þig um áfengi

Ekki nota hræðsluaðferðir til að beina þeim frá því að gera tilraunir með áfengi, en segðu barninu frá hættunni á óábyrgri drykkju. Það er engin ástæða til að fela áfengan drykk frá barninu þínu. Reyndar mun líkan á ábyrgum drykkjum fyrir framan barnið þitt stuðla að betri skilningi á áfengisneyslu hjá þeim.

„Börn geta orðið fyrir viðeigandi, stjórnaðri áfengisnotkun á kvöldvöku eða á fjölskyldusamkomu… Að umgangast börn áfengi er ekki aðeins nauðsynleg til að læra félagslegar viðmiðanir og menningarlegar væntingar um áfengisnotkun, heldur er nauðsynlegur þáttur í því að sjá félagslega og menningarlega upplýsta hegðun beitt í daglegum samskiptum, “segir Mendez.

Þó viðeigandi reiknilíkan sé alltaf lærdómsrík, segir Mendez, þá er það sérstaklega mikilvægt fyrir foreldra unglinga. „Það að áfengi er til og er notað sem félagsleg þátttaka og samþætting ætti ekki að neita eða fela unglinga,“ segir hún. „Með því að ræða opinskátt um áfengisnotkun og hvaða áhrif áfengi hefur á hegðun veitir unglingum viðeigandi staðreyndir og veitir þeim þekkingargrundvöll til að taka mismunandi og ábyrga val.“

Varðandi líkamleg áhrif áfengis á börn ættu foreldrar að vita að nokkrar sopa ekki valda miklum áhrifum. Svo ef það er notað í trúarathöfn er lítið áfengi ekki áhyggjuefni.

Samkvæmt S. Daniel D. Ganjian, lækni, barnalækni á heilsugæslustöð Providence Saint John í Santa Monica, Kaliforníu, er þó allt of mikið af einum eða tveimur litlum sopa. „Langvarandi áhrif áfengisdrykkju ítrekað geta haft áhrif á lifur, heila, maga og valdið skorti á vítamíni,“ segir hann.

Ganjian varar líka við því að neysla meira en lítið magn af áfengi getur haft áhrif á getu barns til að hugsa, dæma og jafnvel hreyfa sig og að foreldrar ættu að hafa í huga að ýmsar tegundir áfengra drykkja geta haft sterkari styrk áfengis.

Rannsókn 2016 kom í ljós að börn sem fá leyfi til að taka sopa af áfengi eru líklegri til að drekka sem unglingar, en þau eru ólíklegri til að drekka drykk. Hugmyndin um að börnin okkar megi gera tilraunir með áfengisnotkun einn daginn sé skelfileg, en hafðu í huga að með því að móta viðeigandi áfengisnotkun leggur þú grunninn að heilbrigðri ákvarðanatöku barnsins.

Mendez mælir með virkri eftirliti með áfengistilraunum en að muna grundvöll traustsins sem þú hefur reist. „Börn læra hvernig á að stjórna tilfinningum, hvernig hægt er að vafra um sambönd og hvernig hægt er að beita menningarlegum gildum og viðmiðum með því fyrst að tengjast, taka þátt og hafa samskipti við foreldra,“ segir hún.

Að móta jákvæð dæmi frá því snemma mun hjálpa barninu þínu - sem og sambandi þínu við barnið þitt - þegar til langs tíma er litið.

Jenn Morson er sjálfstæður rithöfundur sem býr og starfar utan Washington, D. C. Orð hennar hafa komið fram í The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest og mörgum fleiri ritum.