Ég fann ástina í netleik

Efni.

• Mesta ævintýrið
• Leikir sem brú milli menningarheima
• Leyndarmálið við sanna ást?

Fyrir allmörgum árum starfaði ég í sálarlofandi ritvinnsludeild stórfyrirtækis, einu sinni mikilvægri deild sem nútímatölvur höfðu gert óviðkomandi. Microsoft Office þýddi að nánast allir í fyrirtækinu gætu unnið störf okkar. Deildarstjóri minn þurfti að fara í tíma til að læra hvernig á að nota mús, en hún var lengi starfsmaður mjög nálægt eftirlaunaaldri, svo hún vildi ekki að nokkur tæki eftir því hve óþarfa deild okkar væri.

Daglega biðjum við félagi minn eftir stöku bréfi til prófarkalesturs eða skýrslu sem verður sniðin, venjulega til einskis. Og meðan við biðum máttum við ekki lesa bækur eða vafra um internetið, vegna þess að einhver gat gengið framhjá og séð að við værum aðgerðalaus. Við máttum aðeins gera textatengda hluti í tölvunni. Deildarstjóranum mínum var alveg sama hvað, svo framarlega sem enginn frjálslegur vegfarandi gat séð að við værum ekki dugleg að vinna.

Kannski hefði ég átt að nota tímann til að leysa leyndardóma alheimsins eins og Einstein vann við einkaleyfaskrifstofuna. En í staðinn snéri ég mér að ævilangri ástríðu minni fyrir leikjum.

Jafnvel aftur seint á níunda áratugnum voru ekki margir leikir í boði sem voru nógu skemmtilegir til að koma mér í gegnum átta tíma vinnudag, voru ekki með neina grafík og gátu farið í gegnum eldvegg fyrirtækisins. En ég uppgötvaði fljótlega leik sem passaði við öll nauðsynleg skilyrði. Það var fjölnotendavídd (MUD) - á netinu, texta-undirstaða, fjölspilunarhlutverkaleikja - vistaður af háskóla í Paderborn, Þýskalandi.

Ég hef alltaf elskað tölvuleiki, byrjað á fröken Pac-Man og öðrum spilakassaklassíkum, og einföldu leikjunum sem voru í boði á mínum fyrsta Vic 20. En enginn leikur myndi nokkurn tíma hafa áhrif á líf mitt á þann hátt sem MUD gerði.

Þegar ég skráði mig inn á hverjum degi kynntist ég ekki aðeins leiknum sjálfum heldur öðrum leikmönnum. Ég byrjaði að eignast vináttu sem fór út fyrir leikinn. Fljótlega var ég að skiptast á símanúmerum, umönnunarpökkum og löngum spjallum sem voru minna um ábendingar í leiknum og meira um lífið, alheiminn og allt IRL.

Mesta ævintýrið

Með tímanum varð ein sérstök manneskja mér kær. Hann var bara úr sambandi og ég líka. Við eyddum miklum tíma í að tala um hvað ástin þýddi fyrir okkur og hvernig sambönd ættu að virka. Við vorum góðir vinir - mjög góðir vinir, kannski með möguleika á meira. En það var alvarlegt vandamál: hann bjó 4.210 mílur í burtu, í landi þar sem ég gat ekki talað tungumálið.

MUD fékk að lokum samveru persónulega og ég flaug yfir haf til að vera þar. Ég hitti góðan vin minn persónulega og við urðum ástfangin.

Ólíkt mörgum kunningjum mínum, langaði mig aldrei til að yfirgefa heimaríkið Maryland. Ég hafði enga löngun til að flytja til stórborgar eða opna lands. Ég var ánægð þar sem ég var. En þegar þú finnur einhvern sem álit á leikjum og ást passa svo fullkomlega við þína eigin, þá er kjánalegt að láta viðkomandi fara. Tíu mánuðum síðar flutti ég til Þýskalands.

Að flytja til nýs lands er undarleg og undursamleg reynsla, en líka erfið - sérstaklega þegar tungumálakunnáttu þína vantar. Það fannst mér einangraður að berjast við samskipti augliti til auglitis og niðurlægjandi að hrasa í gegnum setningu þegar þú mundir ekki öll orðin. En ef það er eitthvað sem getur auðveldað svona umskipti er það spilamennska.

Leikir sem brú milli menningarheima

Leikir voru björgunarlínan mín fyrstu mánuðina. Ég spilaði nafnspjaldaleiki á krám, borðspil í veislum, LAN leiki með stórum hópi áhugasamra spilavina öll föstudagskvöld og tölvuleiki með manninum mínum heima. Jafnvel þegar setningar mínar voru hrópandi, áttu vinir mínir ekki í vandræðum með að skilja vel staðsett leyniskytta í Counterstrike eða vandlega útfærða stefnu í Carcassonne.

Ég veit ekki hvort ég hefði fest það út í Þýskalandi án leikja sem algilt tungumál meðal vina minna. En ég hef verið hér í 17 ár núna. Við hjónin erum hamingjusamlega gift og spilum enn eins marga leiki saman og alltaf.

5 ára sonur okkar er líka farinn að sýna ást sína á leikjum. Þó að eftirlætisleikur hans sé enn í feluleik og skjátími hans er ábyrgur takmarkaður, þá getur hann sagt þér hvað hvert Pokémon Go skrímsli þróast í og ​​mun glaður taka langa göngutúr í leit sinni að „ná þeim öllum“. Hann er ekki farinn að lesa ennþá en hann hefur lært að þekkja gagnleg orð í tölvuleikjunum sem hann spilar og æfir fínhreyfingar með borðspil fyrir börn.

Svo oft segja fjölmiðlar aðeins frá neikvæðum hlutum um spilamennsku. Tölvuleikir hafa verið sakaðir um að vera undirrót fíknar, sambands vanrækslu, ofvirkni hjá börnum og jafnvel hryllingi eins og skotbardaga við Columbine. En í hófi geta leikir verið tæki til að læra, slaka á og eignast vini.

Spilun er þráðurinn sem bindur fjölskyldu mína og vini saman. Það veitti mér leið til samskipta þegar talað orð brást mér. Ást mín á leikjum var nógu öflug til að koma á tengingum yfir marga kílómetra og til að brúa höf.

Þau breyttu leiðinlegasta starfinu mínu í mitt stærsta ævintýri, að verða ástfangin og flytja til útlanda. Og þeir hafa komið saman stórkostlegum vinahópi sem hefur staðið í áratugi.

Leyndarmálið við sanna ást?

Við erum heldur ekki ein. Í dag eru fleiri og fleiri að finna tengsl og byggja upp sambönd í gegnum leiki. Þó að tölvuleikur sé yfirleitt álitinn karlkyns skemmtun, hafa rannsóknir sýnt að næstum jafn margar konur eru venjulegir leikmenn, kannski jafnvel fleiri en karlar. Rannsókn frá Pew Research Center árið 2015 leiddi í ljós að fleiri konur en karlar eiga leikjatölvur. Þar sem svo margir af báðum kynjum spila, þá er nóg tækifæri fyrir rómantík til að kveikja.

Ólíkt fólki sem hittist í gegnum stefnumótasíður veit fólk sem leikur saman að það á sameiginlegt hagsmunamál strax. Og þessir leikmenn hafa tækifæri til að kynnast með tímanum og ákveða hvort þeir passi vel saman án þrýstings og hugsanlegrar óþæginda við stefnumót.

Sundlaug mögulegra umsækjenda um ást er líka mikil. Þó að iðandi stefnumótasíða gæti aðeins haft milljón eða svo virka meðlimi, hafði einn MMORPG eins og World of Warcraft farið fram úr 10 milljónum áskrifenda árið 2014.

Svo ef þú ert þreyttur á að leita að ást á öllum röngum stöðum gæti svarið kannski legið í leikjunum sem þú spilar þegar. Fyrir mig og marga aðra var ást á leikjum lykillinn að sönnu ást.

Sandra Grauschopf er atvinnumaður í frjálsum störfum með yfir áratug reynslu af skipulagningu og gerð spennandi greina. Hún er einnig ákafur lesandi, móðir, ástríðufullur leikur og hún er með morðarmann með frisbí.