Ég var heltekinn af sútun í mörg ár. Hér er það sem lét mig loksins hætta

Efni.

• Þegar ég var að alast upp jafnaði ég brons við fegurð
• Goðsögnin um örugga sútun
• Svo hvernig leiðréttum við þessar venjur? Gullna reglan # 1: Notaðu sólarvörn daglega
• Nú lít ég á húðvörn sem leið til að heiðra líkama minn

Heilsa og vellíðan snertir okkur hvert öðru. Þetta er saga eins manns.

„Forfeður þínir bjuggu í dýflissum,“ sagði húðlæknirinn án þess að hafa húmor fyrir sér.

Ég lá alveg nakinn með bakið á móti köldu málmprófborði. Hann hélt í annan ökklann á mér með tveimur höndum og skeipaði vel að móli á kálfa mínum.

Ég var 23 ára og nýkomin af þriggja mánaða ferð til Níkaragva þar sem ég hafði verið að vinna sem brimkennari. Ég hefði verið varkár fyrir sólinni en ég kom samt aftur með áþreifanlegar brúnleitar línur, freknótti líkami minn hvergi nálægt venjulegri fölleiki.

Í lok skipunarinnar, eftir að ég hafði bætt mig, leit hann á mig með samúð og pirringi. „Húðin þolir ekki það sólarmagn sem þú verður fyrir,“ sagði hann.

Ég man ekki hvað ég sagði til baka, en ég er viss um að það var mildað af unglegum hroka. Ég myndi alast upp við brimbretti, á kafi í menningunni. Að vera sólbrúnn var bara hluti af lífinu.

Þennan dag var ég enn of þrjóskur til að viðurkenna að samband mitt við sólina var mjög áhyggjuefni.En ég var á botni stærri vaktar í hugarfari mínu. 23 var ég loksins farinn að skilja að ég einn væri ábyrgur fyrir heilsunni.

Sem var það sem varð til þess að ég bókaði áðurnefndan tíma hjá húðsjúkdómalækninum til að láta skoða mörg mól mín - það fyrsta á fullorðinsárum mínum. Og á þeim fjórum árum sem liðin eru frá því hef ég umbreytt - óhugnanlegum stundum, skal ég viðurkenna - í siðara sem hefur verið endurbætt.

Ég varð hrifinn af sútun vegna skorts á menntun, en það hélt áfram vegna þrjósku forðast, ef ekki flata höfnun, gagnreyndra staðreynda. Svo þessi fer út til allra sútunaráhugamanna sem bara geta ekki hætt við vanann. Hvenær spurðir þú sjálfan þig síðast: Er það virkilega áhættunnar virði?

Þegar ég var að alast upp jafnaði ég brons við fegurð

Ég ólst upp við að brúnka við hlið foreldra minna sem keyptu sér þá fjöldamarkaðshugmynd að það sé engin fegurð án brons.

Eins og segir í goðsögninni kom tískutáknið Coco Chanel aftur frá miðjarðarhafssiglingu með dökkbrúnku og sendi poppmenningu, sem hafði nokkurn veginn alltaf metið föl litbrigði, í æði. Og árátta vestrænnar menningar vegna sólbrúnarinnar fæddist.

Á fimmta og fimmta áratug síðustu aldar fór brimmenningin almennur og brúnkunarhypturinn varð enn öfgakenndari. Það var ekki aðeins fallegt að vera sólbrúnn, það var óður til líkamans og áskorun til íhaldssemi. Og Suður-Kalifornía, sem áður var heimili beggja foreldra minna, var jörðu niðri.

Pabbi útskrifaðist í menntaskóla fyrir utan Los Angeles árið 1971, sama ár var Malibu Barbie frumsýnd, strönd tilbúin í baðfötum og sólgleraugu. Og mamma eyddi sumrum sem unglingur í gallivanting um Venice Beach.

Ef þeir notuðu sólarvörn eða gerðu varúðarráðstafanir við sólina í þá daga var það aðeins nóg til að koma í veg fyrir alvarleg brunasár - því ég hef séð myndirnar og líkamar þeirra glóðu kopar.

Þráhyggjan fyrir sólbrúnri húð endaði þó ekki hjá kynslóð foreldra minna. Að mörgu leyti versnaði þetta bara. Bronslitið hélst vinsælt í kringum 90 og snemma 2000 og sútunartækni virtist aðeins lengra komin. Þökk sé ljósabekkjum þurftirðu ekki einu sinni að búa nálægt strönd.

Árið 2007 kom E! út Sunset Tan, raunveruleikaþátt sem snerist um sólbaðsstofu í LA. Í brimbrettatímaritunum sem ég gleypti á unglingsaldri sýndi hver blaðsíða aðra - þó óhjákvæmilega hvítasunnu - fyrirmynd með brúnaða, ómögulega slétta húð.

Svo lærði ég líka að virða fyrir mér þennan sólkossa ljóma. Mér þótti vænt um það þegar hárið á mér var dekkra virtist hárið líta út fyrir að vera skárra. Þegar ég var brúnkuð virtist líkaminn minn meira tónn.

Að líkja eftir mömmu minni, myndi ég leggja út í garði okkar skúffað höfuð-til-tá í ólífuolíu, ensk-saxneska húðin mín sissaði eins og skítkast á pönnu. Oftast naut ég þess ekki einu sinni. En ég þoldi svita og leiðindi til að ná árangri.

Goðsögnin um örugga sútun

Ég hélt uppi þessum lífsstíl með því að halda mér að leiðarljósi: Ég var öruggur meðan ég brenndist ekki. Ég taldi að hægt væri að forðast húðkrabbamein svo framarlega sem ég sútaði í hófi.

Dr. Rita Linkner er húðsjúkdómalæknir við Spring Street húðsjúkdómafræði í New York borg. Þegar kemur að sútun er hún ótvíræð.

„Það er ekkert sem heitir örugg leið til að brúna,“ segir hún.

Hún útskýrir að vegna þess að sólskemmdir séu uppsöfnaðar, auki hver hluti sólarútsetningar húðarinnar okkar hættu á húðkrabbameini.

„Þegar UV-ljós kemur á yfirborð húðarinnar skapar það sindurefna,“ segir hún. „Ef þú safnar nægum sindurefnum, þá byrja þeir að hafa áhrif á hvernig DNA þitt endurtakast. Að lokum mun DNA fjölga sér óeðlilega og þannig færðu frumkrabbamein sem geta, með nægri útsetningu fyrir sól, orðið að krabbameinsfrumum. “

Það er ekki auðvelt fyrir mig að viðurkenna þetta núna, en ein af ástæðunum fyrir því að ég hélt áfram að brúnka til fullorðinsára var vegna þess að þar til fyrir nokkrum árum bar ég efasemdir - sem eftir voru frá því að alast upp á náttúrulegu innihaldsefni - eingöngu til heimila - gagnvart nútímalækningum.

Í meginatriðum vildi ég ekki hætta að brúnka. Svo ég nýtti mér óljóst, ógreint vantraust gagnvart vísindunum til að skapa heim sem hentaði mér betur - heimur þar sem sútun var ekki svo slæm.

Ferð mín til að samþykkja nútímalækningar að fullu er önnur saga, en það var þessi breyting á hugsun sem gerði grein fyrir hugsanlega vakningu minni um raunveruleika húðkrabbameins. Tölfræðin er bara of yfirþyrmandi til að komast hjá.

Tökum sem dæmi að 9.500 Bandaríkjamenn greinast með húðkrabbamein á hverjum degi. Það eru um það bil 3,5 milljónir manna á ári. Reyndar greinast fleiri með húðkrabbamein en öll önnur krabbamein samanlagt og næstum 90 prósent allra húðkrabbameina eru af völdum útsetningar fyrir sól.

Þó að hægt sé að koma í veg fyrir margs konar húðkrabbamein með snemmtækri íhlutun, þá er sortuæxli um 20 dauðsföll á dag í Bandaríkjunum. „Af öllum banvænum tegundum krabbameins er sortuæxli ofarlega á þeim lista,“ segir Linkner.

Þegar ég les upp listann yfir áhættuþætti fyrir þróun húðkrabbameins get ég hakað við flesta kassana: blá augu og ljóst hár, saga um sólbruna, mikið af mólum.

Þó að hvítir menn séu í mestri hættu á að fá allar gerðir af húðkrabbameini, þá lifa þeir einnig best. Samkvæmt einni rannsókn átti fólk af afrískum amerískum uppruna að fá sortuæxlisgreiningu eftir að hún var komin á lífshættulegt stig. Það er mikilvægt að án tillits til þjóðernis eða svipgerðar láti þú líkama þinn athuga reglulega (Linkner leggur til einu sinni á ári) fyrir vöxt krabbameins og krabbameins.

Fyrir mér er kannski skelfilegasta ástandið að einmitt ein blöðrandi sólbruna sem barn eða unglingur. Fimm eða fleiri fyrir tvítugt og þú ert 80 sinnum í hættu.

Ég get satt að segja ekki sagt hversu mörg blöðrandi sólbruna ég fékk sem barn en það eru miklu fleiri en einn.

Oft geta þessar upplýsingar yfirgnæft mig. Þegar öllu er á botninn hvolft get ég ekki gert neitt í þeim óupplýstu ákvörðunum sem ég tók sem unglingur. Linkner fullvissar mig hins vegar um að það sé ekki of seint að snúa hlutunum við.

„Ef þú byrjar að leiðrétta [húðvörur] venjur, jafnvel 30 ára, geturðu virkilega takmarkað möguleika þína á að fá húðkrabbamein seinna á lífsleiðinni,“ segir hún.

Svo hvernig leiðréttum við þessar venjur? Gullna reglan # 1: Notaðu sólarvörn daglega

„Það fer eftir því hver húðgerð þín er, sætur blettur er einhvers staðar á milli 30 og 50 SPF,“ segir Linkner. „Ef þú ert bláeygð, ljóshærð og frekk, farðu með 50 SPF. Og helst, þú notar 15 mínútur fyrir sólarljós. “

Hún leggur einnig til að nota sólarvörn til að hindra líkamann - vörur þar sem virka efnið er annað hvort sinkoxíð eða títantvíoxíð - yfir efna sólarvörn.

„[Líkamlegir hindrarar] eru leið til að endurspegla útfjólubláa birtu af yfirborði húðarinnar á móti því að gleypa það í húðina,“ segir hún. „Og ef þú ert með ofnæmi eða ert með exem, þá ertu mun betur settur með að nota líkamlegu hindrana.“

Auk daglegrar sólarvörnanotkunar er ég orðinn ákafur í því að vera með húfur.

Sem krakki andstyggðist ég á húfum vegna þess að mamma var alltaf að plokka eitthvað malað hálmstrá á höfðinu á mér. En sem ný-sólar meðvituð manneskja hef ég borið virðingu fyrir gildi góðs húfu. Mér finnst ég vera öruggari, jafnvel þó að ég sé líka með sólarvörn, vitandi að andlit mitt er varið fyrir beinu sólarljósi.

Ástralska ríkisstjórnin telur upp að vera með breiðbrúnan hatt sem mikilvæg fyrirbyggjandi aðgerð til að takmarka útsetningu fyrir sól. (Þó þeir leggja áherslu á nauðsyn þess að vera líka með sólarvörn þar sem húðin gleypir enn óbeint sólarljós.)

Nú lít ég á húðvörn sem leið til að heiðra líkama minn

Þessa sjaldgæfu daga þegar ég festist út um kring án húfu eða sólarvörn vakna ég óhjákvæmilega daginn eftir og horfi í spegilinn og hugsa „Af hverju lít ég svo vel út í dag?“ Þá geri ég mér grein fyrir: Ó, ég er sólbrún.

Ég hef ekki misst yfirborðsmennsku mína eða hugarfarið-því betra hugarfar í þeim efnum. Ég mun líklega alltaf kjósa hvernig ég lít út þegar ég er svolítið bronsaður.

En fyrir mér er hluti af því að fara yfir unglingsárin - hugarfar sem getur varað miklu lengur en raunverulegur aldur - að taka edrú og skynsamlega nálgun á heilsu mína.

Ég hafði kannski ekki réttar upplýsingar sem barn, en ég hef þær núna. Og satt að segja er eitthvað djúpt styrkjandi við að grípa til aðgerða til að gera jákvæða breytingu á lífi mínu. Mér finnst gaman að hugsa um það sem leið til að heiðra þá óhugsandi gæfu sem ég hef yfirleitt að vera á lífi.

Ginger Wojcik er aðstoðarritstjóri hjá Greatist. Fylgstu með meira af verkum hennar á Medium eða fylgdu henni á Twitter.