Hvernig eitt húðflúr hjálpaði mér að vinna bug á ævi óöryggis vegna líkamlegrar vansköpunar minnar

Efni.

• Og þetta var ekkert gamalt húðflúr - þetta var falleg, stjörnulík hönnun á vinstri hendi minni
• Svo uppgötvaði ég heim húðflúranna sem nýnemi í háskólanum

Heilsa og vellíðan snertir okkur hvert öðru. Þetta er saga eins manns.

Þegar ég settist niður til að láta húðflúra vinstri hönd mína árið 2016, taldi ég mig vera eitthvað af húðflúr öldungi. Þó að ég væri bara feimin 20 ára gamall, þá hafði ég hellt hverjum einasta eyri af tíma, orku og peningum sem ég gat fundið til að rækta húðflúrasafnið mitt. Ég elskaði hvern og einn þátt í húðflúrum, svo mikið að þegar ég var 19 ára háskólanemi sem bjó í dreifbýli New York ákvað ég að láta gera húðflúr á mér.

Jafnvel núna, á tímum þegar fræga fólkið klæðist sýnilegum húðflúrum sínum með stolti, vísar nóg af húðflúrlistamönnum enn til þessa staðsetningar sem „atvinnustoppara“ vegna þess að það er svo erfitt að fela. Ég vissi þetta frá því að ég náði til listamannsins, Zach, til að bóka tíma.

Og á meðan Zach sjálfur lýsti svolítilli tregðu við að húðflúra hönd ungrar konu, stóð ég mitt: ástand mitt var einstakt, fullyrti ég. Ég hafði gert rannsóknir mínar. Ég vissi að ég myndi geta tryggt mér einhvers konar starf í fjölmiðlum. Að auki átti ég þegar upphaf tveggja fullra erma.

Og þetta var ekkert gamalt húðflúr - þetta var falleg, stjörnulík hönnun á vinstri hendi minni

„Litla“ höndin mín.

Ég fæddist með utanlegsaðgerð, meðfæddan fæðingargalla sem hefur áhrif á vinstri hönd mína. Það þýðir að ég fæddist með færri en 10 fingur á annarri hendinni. Ástandið er sjaldgæft og talið er að það hafi áhrif á börn sem fæðast.

Framsetning hennar er mismunandi eftir málum. Stundum er það tvíhliða, sem þýðir að það hefur áhrif á báðar hliðar líkamans, eða hluta af alvarlegra og hugsanlega lífshættulegu heilkenni. Í mínu tilfelli er ég með tvo tölustafi á vinstri hendi, sem er í laginu eins og humarkló. (Hrópaðu persónunni „Lobster Boy“ frá Evan Peters í „American Horror Story: Freak Show“ í fyrsta og eina skiptið sem ég hef séð ástand mitt vera fulltrúa í vinsælum fjölmiðlum.)

Ólíkt humarstráknum hef ég haft þann munað að lifa tiltölulega einföldu og stöðugu lífi. Foreldrar mínir veittu mér sjálfstraust frá unga aldri og þegar einföld verkefni - að leika á apabörunum í grunnskóla, læra að slá í tölvutíma, þjóna boltanum í tenniskennslu - voru flókin af vansköpun minni, lét ég sjaldan gremju mína haltu mér aftur.

Bekkjarfélagar og kennarar sögðu mér að ég væri „hugrakkur“, „hvetjandi“. Í sannleika sagt var ég bara að lifa af og lærði að laga mig að heimi þar sem fötlun og aðgengi eru venjulega eftirá. Ég hafði aldrei val.

Því miður fyrir mig eru ekki allar ógöngur eins hversdagslegar eða auðleysanlegar og leiktími eða tölvukunnátta.

Þegar ég kom í menntaskóla varð „litla höndin“, eins og við fjölskyldan höfðum kallað það, alvarleg skömm. Ég var unglingsstelpa sem ólst upp í úthugsuðum úthverfum og litla hönd mín var bara annar „skrýtinn“ hlutur við mig sem ég gat ekki breytt.

Skömmin jókst þegar ég þyngdist og aftur þegar ég áttaði mig á því að ég var ekki beint. Mér leið eins og líkami minn hefði svikið mig aftur og aftur. Eins og það væri ekki nóg að vera sýnilega fatlaður, þá var ég nú feitur skurðurinn sem enginn vildi vingast við. Svo ég sagði af mér örlög mín að vera óæskileg.

Alltaf þegar ég hitti einhvern nýjan myndi ég fela litlu hönd mína í vasa buxnanna eða jakkans í því skyni að halda „furðuleikanum“ úr augsýn. Þetta gerðist svo oft að það að leyna því varð undirmeðvitundarhvöt, sem ég var svo ómeðvitaður um að þegar vinur benti varlega á það, varð ég næstum hissa.

Svo uppgötvaði ég heim húðflúranna sem nýnemi í háskólanum

Ég byrjaði smátt - stick ’n’ potur frá fyrrverandi kærustu, pínulítil húðflúr á framhandleggnum - og fann mig fljótlega heltekinn af listforminu.

Á þeim tíma gat ég ekki útskýrt togið sem ég fann fyrir, hvernig húðflúrstofan í háskólabænum mínum dró mig inn eins og möl til loga. Núna viðurkenni ég að ég fann fyrir umhyggju vegna útlits míns í fyrsta skipti á ungu lífi mínu.

Þegar ég sat aftur í leðurstól í einka húðflúrstofunni hjá Zach, andlega og líkamlega að þétta mig fyrir sársaukann sem ég var að þola, fóru hendur mínar að hristast stjórnlaust. Þetta var varla fyrsta húðflúrið mitt, en þyngd þessa verks, og afleiðingar slíkrar viðkvæmrar og mjög sýnilegrar staðsetningu, sló mig allt í einu.

Sem betur fer hristi ég ekki mjög lengi. Zach spilaði róandi hugleiðslutónlist í stúdíóinu sínu, og milli þess að skipuleggja út og spjalla við hann, dró taugaveiklun mín fljótt af. Ég beit í vörina á grófum hlutum og andaði hljóðlega léttir á auðveldari stundunum.

Allur fundurinn tók um það bil tvær eða þrjár klukkustundir. Þegar við kláruðum vafði hann allri hendinni í Saran Wrap og ég veifaði því eins og verðlaun og glotti frá eyrum til eyra.

Þetta kemur frá stúlkunni sem eyddi árum saman í að fela hönd sína fyrir sjónum.

Öll höndin mín var rauðrauð og blíð, en ég kom fram úr þeim tíma og fannst ég vera léttari, frjálsari og meira við stjórnvölinn en nokkru sinni fyrr.

Ég skreytti vinstri hönd mína - braut tilveru minnar svo lengi sem ég man eftir mér - með einhverju fallegu, eitthvað sem ég valdi. Ég hafði breytt einhverju sem ég vildi fela í hluta líkamans sem ég elska að deila.

Enn þann dag í dag klæðist ég þessari list með stolti. Ég finn mig meðvitað taka litlu hendina mína upp úr vasanum. Djöfull, stundum sýni ég það jafnvel á myndum á Instagram. Og ef það talar ekki um kraft tattúa til að umbreyta, þá veit ég ekki hvað gerir.

Sam Manzella er rithöfundur og ritstjóri í Brooklyn sem fjallar um geðheilsu, listir og menningu og málefni LGBTQ. Skrif hennar hafa birst í ritum eins og Vice, Yahoo Lifestyle, NewNowNext Logo, The Riveter og fleira. Fylgdu henni á Twitter og Instagram.