Við þurfum að tala um konur og byssuofbeldi

Efni.

• Umsögn fyrir

Það eru næstum þrír áratugir síðan lög um ofbeldi gegn konum voru sett 1994. Upphaflega undirritað af Bill Clinton, þáverandi forseta, með miklum stuðningi frá forsetaefni Demókrataflokksins 2020, Joe Biden (sem þá var öldungadeildarþingmaður í Delaware), Löggjöfin hefur veitt milljörðum dollara til að rannsaka og lögsækja ofbeldisglæpi gegn konum. Það leiddi einnig til þess að stofnun skrifstofu um ofbeldi gegn konum var hluti af dómsmálaráðuneytinu sem eflir þjónustu við eftirlifendur heimilisofbeldis, kynferðisofbeldi, kynferðisbrot og ofsóknir. Lögin stofnuðu landhelgina fyrir fórnarlömb heimilisofbeldis. Það fjármagnaði skjól og kreppustöðvar og studdi löggæsluþjálfun í samfélögum um allt land til að rannsaka almennilega ofbeldisverk gegn konum og styðja eftirlifendur.

Vægast sagt breytti VAWA því hvernig Bandaríkjamenn skilja og í grundvallaratriðum líta á ofbeldi gegn konum. Á árunum 1994 (þegar lögin voru sett) og 2010, minnkaði ofbeldi í nánum samböndum um meira en 60 prósent, að sögn dómsmálaráðuneytisins. Margir sérfræðingar segja að VAWA hafi átt stóran þátt í þeirri lækkun.

Frá því að það var undirritað í lög hefur VAWA verið endurnýjað á fimm ára fresti, í hvert skipti sem ný ákvæði eru sett til að vernda konur betur gegn ofbeldi. 2019 uppfærslan á VAWA, til dæmis, innihélt tillögu um að loka því sem kallað er „kærastasgatið“. Núna koma sambandslög í veg fyrir að innlendir ofbeldismenn hafi byssur, en aðeins ef ofbeldismaðurinn er giftur (eða var giftur), býr með eða á barn með fórnarlambinu. Þetta þýðir að það er ekkert sem kemur í veg fyrir að ofbeldisfullir stefnumótafélagar fái aðgang að byssum, jafnvel þó þeir séu með sakaferil af heimilisofbeldi. Miðað við að manndráp af hálfu sambýlismanna hafa farið vaxandi í þrjá áratugi; sú staðreynd að konur eru næstum jafn líklegar til að verða myrtar af maka og maka; og sú staðreynd að það eitt að vera með byssu við heimilisofbeldi getur aukið morðáhættu konu um allt að 500 prósent, það hefur aldrei verið mikilvægara að loka „gaugunni fyrir kærasta“.

Hins vegar þegar útrýmingu „kærastahlofsins“ var kynnt í uppfærslu VAWA 2019, lobbaði National Rifle Association, hagsmunasamtök fyrir byssuréttindi, gegn því að samþykkja löggjöfina. Bardagar flokksmanna á þinginu komu í kjölfarið og stöðvuðu viðleitni VAWA til endurheimtar. Þess vegna er VAWA nú útrunnið og skilur eftirlifendur heimilisofbeldis, kvennaathvarf og önnur samtök sem veita ofbeldisfullum konum nauðsynlega aðstoð án alríkis- og fjárhagsaðstoðar. Þetta er sérstaklega viðeigandi núna, þar sem heimasíður fyrir heimilisofbeldi og nauðgunarkreppumiðstöðvar hafa tilkynnt um stöðuga aukningu á símtölum frá upphafi faraldurs COVID-19.

Svo, hvernig getum við endurheimt VAWA og bætt öryggisnetið fyrir eftirlifendur heimilisofbeldis? Lögun ræddi við Lynn Rosenthal, landsþekktan baráttumann fyrir forvarnir gegn fjölskylduofbeldi, um áskoranirnar sem VAWA endurheimildir standa frammi fyrir og hvernig Biden ætlar að takast á við þau. Rosenthal hefur gegnt stöðu sem forstöðumaður ofbeldisverkefna gegn konum fyrir Biden Foundation, fyrsti ráðgjafi Hvíta hússins um ofbeldi gegn konum undir stjórn Barack Obama forseta, og varaforseti stefnumótandi samstarfs hjá National Domestic Violence Hotline.

Lögun: Hver eru stærstu áskoranirnar sem nú standa frammi fyrir endurheimild VAWA?

Rosenthal: Heimilisofbeldi og byssur eru banvæn blanda. Frá upphafi VAWA hefur verið verndað í löggjöfinni gegn byssuofbeldi, sem byrjar með ákvæðinu um að einhver sem er undir varanlegri verndarreglu (a.k.a. nálgunarbann) vegna heimilisofbeldis getur ekki löglega átt skotvopn eða skotfæri. Önnur vernd í löggjöfinni er Lautenberg-breytingin, sem segir að fólk sem er dæmt fyrir heimilisofbeldisglæpi megi heldur ekki eiga löglega byssur eða skotfæri. Hins vegar eiga þessar verndun aðeins við ef fórnarlambið er (eða var) maki gerandans, ef þeir bjuggu saman eða ef þeir áttu barn. Að loka „kærastasgatinu“ myndi einfaldlega auka þessa vernd til þeirra sem eru ekki giftir, hafa ekki búið saman og eiga ekki barn saman.

VAWA ætti ekki á nokkurn hátt að vera flokksbundinn fótbolti. Það ætti að vera löggjöf sem leiðir fólk saman til að taka á öryggi almennings.

Lynn Rosenthal

VAWA ætti ekki á nokkurn hátt að vera flokksbundinn fótbolti. Það er miðpunktur viðbragða þjóðarinnar við heimilisofbeldi, kynferðisofbeldi, kynferðislegu ofbeldi og ofsóknum. Það ætti að vera löggjöf sem leiðir fólk saman til að taka á öryggi almennings. Það ætti ekki að nota sem skiptimynt á vettvangi opinberrar stefnu. Það ætti að standa eitt og sér sem gagnrýnin lagasetning. Það er skelfilegt að sjá ekki þessar vernd framlengdar.

Lögun: Hvers vegna er sérstaklega mikilvægt að heimila VAWA að nýju í núverandi loftslagi?

Rosenthal: COVID-19 heimsfaraldurinn hefur leitt í ljós alls kyns mismun, þar á meðal kynþáttamun í viðbrögðum við heimsfaraldrinum og áhættunni sem samfélög standa frammi fyrir. Þegar þú bætir heimilisofbeldi við blönduna gerir það málin enn flóknari.

Lög um Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security og Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions Act sumir fjármagn til heimilisofbeldisþjónustu, en ekki nóg. Við verðum að veita þolendum heimilisofbeldis meiri hjálp og áætlanir sem þjóna þeim. Ímyndaðu þér hvaða áhrif heimsfaraldurinn hefur á fólk sem er lokað á heimilum sínum, takast á við allar áhyggjur af einangrun, reyna að hjálpa börnum sínum í skólanum, og standa frammi fyrir heimilisofbeldi og misnotkun. Við þurfum að fá léttir fyrir þetta fólk, ekki aðeins í gegnum VAWA, heldur með tafarlausari ráðstöfunum líka, svo sem öðrum COVID-19 bata pakka. Annars skiljum við eftir fórnarlömb heimilisofbeldis hugsanlega án hjálpar og verndar í mörg ár þegar við sækjum eftir heildarbata þjóðarinnar eftir heimsfaraldurinn.

Fyrir VAWA endurheimildina, sérstaklega, er raunverulega spurningin þessi: Er málefni heimilisofbeldis gegn konum forgangsverkefni fyrir landið okkar eða ekki? Ef við skoðum gögnin þá upplifa fleiri en ein af hverjum þremur konum einhvers konar misnotkun af hálfu náinna maka. Það er verulegur hluti íbúa okkar þar sem þarfir hans eru oft óupplýstar. Ef við skiljum umfang vandans og áhættuna fyrir langtíma heilsu- og geðheilbrigðisáhyggjur kvenna og fjölskyldna, þá myndum við setja þetta í forgang. Við myndi afgreiða annan COVID-19 bata pakka hraðar og með meira fjármagni til að auðvelda heimilisofbeldi. Við myndi halda áfram með endurheimild VAWA. Við myndi ekki festast í flokksátökum. Ef okkur væri virkilega annt um þetta vandamál þá myndum við fara hratt og við myndum útvega nauðsynleg úrræði.

Lögun: Að auki „kærastagatið“, hvaða aðrar breytingar á VAWA gætu bætt öryggi þeirra sem lifðu af heimilisofbeldi?

Rosenthal: VAWA einbeitti sér upphaflega að því að bæta refsiréttarviðbrögð við heimilisofbeldi og kynferðisofbeldi með bráðnauðsynlegum umbótum, þar á meðal að fá ríki til að forgangsraða öryggi fórnarlamba og ábyrgð brotaþola. Annar mikilvægur þáttur í snemma formi VAWA, sem heldur áfram að vera mikilvægur í dag, er fjármögnun fyrir samræmd viðbrögð samfélagsins við heimilisofbeldi. Það þýðir að sameina öll kerfin sem hafa áhrif á hvernig heimilisofbeldismál fara í gegnum kerfið: löggæslu, saksóknara, dómstóla, fórnarlömb samtaka o.

En fyrrverandi varaforseti Biden, sem kynnti VAWA á níunda áratugnum, hefur alltaf sagt að löggjöfin sé í vinnslu sem muni þróast út frá þörfum samfélaga. Með hverri endurheimild VAWA - 2000, 2005, 2013 - voru ný ákvæði. Í dag hefur VAWA þróast til að fela í sér bráðabirgðahúsnæðisáætlanir (sem veita tímabundið húsnæði og stuðning til að hjálpa til við að brúa bilið milli heimilisleysis og varanlegrar búsetu), niðurgreitt húsnæði og vernd gegn mismunun fyrir fórnarlömb heimilisofbeldis. VAWA inniheldur nú einnig forvarnir gegn heimilisofbeldi og stækkaða hugmynd um þjálfun sem er upplýst um áverka (nálgun sem viðurkennir hugsanlega nærveru og hlutverk áfalla í hegðun annarra) fyrir lögreglu og aðra starfsmenn refsiréttar.

Þegar horft er fram á veginn ætti fjármögnun að vera í höndum samfélaga sem verða fyrir mestum áhrifum af heimilisofbeldi. Svartar konur standa frammi fyrir tvisvar og hálfu sinnum hærri tíðni morða en hvítar konur í heimilisofbeldi. Þetta stafar að miklu leyti af kerfislægri kynþáttafordómi í refsirétti. Vegna þessara hlutdrægni eru glæpsamlegar kvartanir - þar á meðal heimilisofbeldi - sem litaðar konur hafa framið oft ekki teknar eins alvarlega. Vegna ofbeldis lögreglu í litasamfélögum geta svartar konur líka verið hræddar við að leita hjálpar.

Þegar horft er fram á veginn ætti fjármögnun að vera í höndum samfélaga sem verða fyrir mestum áhrifum af heimilisofbeldi.

Lynn Rosenthal

Núna þegar samtalið um kerfisbundna kynþáttafordóma er í aðalhlutverki í Bandaríkjunum, hvernig getum við tryggt að glæpi innan heimilisofbeldis sé innifalinn? VAWA veitir tækifæri til að gera nákvæmlega það. Það felur nú þegar í sér ákvæði um tilraunaverkefni um endurreisnarréttlæti, sem fela í sér óformlegri nálgun að koma á samræðum (með ráðstefnum og sáttamiðlun) milli eftirlifenda og ofbeldismanna með stuðningi samfélags eftirlifenda (fjölskyldu, vina, trúarleiðtoga osfrv.). Það þýðir að við erum að leita lengra en löggæslu sem eina svarið við heimilisofbeldi og kynferðislegu ofbeldi með því að taka þátt í öðrum geirum og þjónustu við eftirlifendur og viðhalda ábyrgð gagnvart brotamönnum. Þetta er spennandi tækifæri og eitthvað sem við getum haldið áfram að þróa í framtíðinni fyrir VAWA.

Lögun: Hvaða breytingar gætum við búist við að verða fyrir heimilisofbeldi í Bandaríkjunum ef við kjósum forseta sem berst virkan til að vernda konur?

Rosenthal: Þegar Biden var í Hvíta húsinu sem varaforseti hafði hann mikil áhrif á viðbrögð þjóðarinnar við kynferðisofbeldi á háskólasvæðinu. Hann vann með menntadeild að því að efla titil IX (sem verndar nemendur fyrir kynbundinni mismunun, þar með talið kynferðislegri áreitni). Hann hjálpaði til við að þróa It's On Us, félagslega meðvitundarforrit sem færir samtalið um forvarnir gegn kynferðislegu ofbeldi til hundruða framhaldsskóla og háskóla um allt land. Hann tryggði sér milljónir dollara í styrki til viðleitni þjóðarinnar til að bregðast við afgangi óprófaðra nauðgunarpakka svo að þolendur kynferðisbrota gætu fundið réttlæti.

Það er allt sem hann gerði sem varaforseti. Ímyndaðu þér hvað hann gæti annað sem forseti. Hann gæti sett forgangsröðun í sambandsáætluninni og lagt fram tillögur fyrir þingið um það fjármagn sem forvarnir gegn heimilisofbeldi í raun þurfa til að taka á umfangi vandans. Hann gæti stýrt okkur aftur til starfsvenja sem hafa fallið úr vegi eins og þjálfun heilbrigðisstarfsmanna um heimilisofbeldi og fjárfestingar í nauðgunarvörnum og fræðslu fyrir ungmennasamfélög. Forvarnir eru svo mikilvægur þáttur í því hvert við þurfum að fara næst. Það eru til gagnreyndar aðferðir til að sýna að þú getur breytt viðhorfi, skoðunum og hegðun varðandi ofbeldi og sambönd þegar þú kynnir ungmenni forvarnir snemma.

Þegar þú ert með forseta sem er virkur að berjast fyrir og útvega þessi mál rétt, setur það okkur á leiðina til að binda enda á heimilisofbeldi og kynferðisofbeldi.

Fyrir frekari upplýsingar um hvernig, hvenær og hvar þú getur kosið á þessu ári, heimsóttu usa.gov/how-to-vote. Þú getur líka farið til vote.org til að finna næsta kjörstað, óskað eftir atkvæðagreiðslu sem er fjarverandi, staðfest skráningarstöðu þína og jafnvel fengið áminningar um kosningar (svo þú missir aldrei af tækifæri til að láta rödd þína heyrast). Of ungur til að kjósa í ár? Lofið að skrá sig og vote.org mun senda þér textaskilaboð á 18 ára afmælinu þínu - því við börðumst of hart fyrir þessum rétti til að nota hann ekki.

Umsögn fyrir