Mikilvæga ástæðan fyrir því að ég er að ala upp dóttur mína til að vera íþróttamaður (sem hefur ekkert með líkamsrækt að gera)

Efni.

• Umsögn fyrir

"Farðu hratt!" Dóttir mín öskraði þegar við komum að hlaupaDisney Kids Dashes á Star Wars Rival Run helgi í Walt Disney World í Flórída. Þetta er þriðja Disney keppnin fyrir verðandi íþróttamann minn. Hún fer líka í líkamsræktar-, sund- og danstíma, hjólar á vespu (að sjálfsögðu á hjálminum) og sveiflar tennisspaða á meðan hún hrópar: "Fótbolti!" Og með fótbolta þýðir hún fótbolta. P.S. Hún er tveggja ára.

Tiger mamma? Kannski. En rannsóknir sýna að stúlkur sem taka þátt í íþróttum fá betri einkunnir, hafa hærra sjálfsmat og lægra þunglyndi. Þeir eru einnig líklegri til að lenda í leiðtogastöðum síðar á ævinni.

Þrátt fyrir að íþróttaþátttaka stúlkna sé í sögulegu hámarki, samkvæmt könnun Landssambands háskólasamtaka ríkisins, eru þær enn meira en 1,15 milljónir nemenda á eftir strákum. Á sama tíma hefur íþróttaþátttaka yngri en 12 ára minnkað jafnt og þétt síðan 2008, að sögn Samtaka íþrótta- og líkamsræktariðnaðarins. Og 70 prósent þessara litlu íþróttamanna munu hætta við 13 ára aldur, samkvæmt National Alliance for Sports. Sjálfstraust kvenna á pari við stráka við 12 ára aldur minnkar við 14 ára aldur.

Vísbendingar sýna að það gæti verið lykillinn að því að berjast gegn því sjálfstrausti að útsetja stúlkur fyrir áhættusækni og eðlilegri mistökum. Íþróttir eru ein örugg leið til að ná því. „Íþróttir eru einfaldlega skipulagt og aðgengilegt tækifæri til að upplifa tap, bilun og seiglu,“ skrifa meðhöfundar Trúnaðarkóði fyrir stelpur Claire Shipman, Katty Kay og Jillellyn Riley í Atlantshafið.

Ég hef þegar séð kynjaskiptingu á yngsta stigi. Sundnámskeið dóttur minnar hafa tilhneigingu til að vera jöfn blanda af strákum og stelpum; enda er sund lífsleikni. En dansnámskeiðið hennar er allt stelpur og íþróttabekkurinn hennar hefur tvo stráka fyrir hverja stelpu. (Og já, keppnisdans er íþrótt og allt dansarar eru íþróttamenn.)

En ég lít á hvert þeirra sem jafn mikils virði. Í dansi hefur hún lært nýjar leiðir til að hreyfa sig, hestur stökk og ber að skríða niður gangstéttir í New York, mér til mikillar skelfingar. (Handhreinsiefni, STAT!) Hún þotar, chassés og flækist, ekki vegna þess að það sé „stelpa“ heldur vegna þess að það er skemmtilegt að ná tökum á nýrri kunnáttu. Og hún hefur orðið svo miklu sterkari, líkamlega, í því ferli. Þegar maðurinn minn fór með hana til að sjá New York borgarballettinn koma fram í innilegum, gólfhæðum í Nútímalistasafninu, var hún alveg jafn dáleidd af dönsurunum sem gápuðu í andann af sviðinu og hún var af frammistöðu þeirra. Nú biður hún um að fá að horfa á "purrinas" í sjónvarpinu og lætur eins og ballettíbúðirnar hennar séu ballettinniskór.

Á íþróttatímanum lærir hún nýja íþrótt og færni í hverri viku, eins og körfubolta og dribbling, hafnabolta og kast, fótbolta og spark, ásamt skutluhlaupum, trampólínstökkum og fleira. Eftir því sem vikurnar hafa liðið hef ég horft á hana koma með þessa hæfileika heim, kastað hverjum bolta sem hún getur fundið og dottið hvaða bolta sem helst. Hún vill leika með tennisspaðann sinn nánast á hverjum degi. Regla okkar #1? Ekki lemja hundinn. (Tengd: Ég er þakklátur fyrir foreldra sem kenndu mér að faðma líkamsrækt)

Og sund? Hún mun hoppa í vatnið án aðstoðar, dýfa höfðinu undir og koma upp hóstandi og brosandi. Hún er óhrædd. Ég vona að íþróttamaður hjálpi henni að vera svona.

Auðvitað er markmiðið með allri þeirri hreyfingu ekki bara að halda henni heilsu eða þreyta hana, þó að hún hjálpi til við bæði. Rannsóknir sýna að hreyfing bætir einbeitingu og minni. Hún er að þjálfa sig í að vera betri nemandi, ekki bara betri íþróttamaður. Og það skilar sér í meiri líkum á árangri í skólanum. Íþróttamenn fá betri einkunnir, sækja meiri skóla og hafa hærri útskriftartíðni en þeir sem ekki eru íþróttamenn, samkvæmt mikilli rannsókn.

Fyrir stelpu er það jafn mikilvægt og alltaf. Ef „Ár konunnar“ árið 2018 kenndi okkur eitthvað, þá er þetta þetta: Við þurfum að búa stúlkur að fullu og styrkja þær á allan hátt. Kynhneigð er lifandi og velkomin, #MeToo-og glerloftið er heil óskert. Enda eru fleiri karlar að nafni John sem reka S&P 1500 fyrirtæki en konur, skv New York Times. Og frá og með þeirri skýrslu frá 2015 höfðu aðeins 4 prósent þeirra fyrirtækja (sem eru 90 prósent af heildarverðmæti bandaríska hlutabréfamarkaðarins) kvenkyns forstjóra. Árið 2018 voru aðeins 4,6 prósent Fortunes 500 fyrirtækja rekin af konum. Major #facepalm.

En „ár konunnar“ öskraði líka á þetta: við ætlum ekki að taka þessu lengur. Við gætum barist fyrir því að vinna okkur inn sömu laun, jafnrétti og virðingu og karlar í mörgum atvinnugreinum og hornum samfélagsins. En fleiri konur eru að ryðja sér til rúms í leiðtogahlutverkum, líkt og hinar sögulegu 102 konur sem sátu í fulltrúadeildinni á þessu ári. Með 435 húsasæti erum við næstum því hálfa leið til jafnréttis.

Að gefa dóttur minni - og öllum dætrum okkar - frjálsíþróttagjöfina er ein leiðin til að komast þangað. Allt að 94 prósent kvenkyns fyrirtækjaleiðtoga í C-suite stöðum hafa íþróttabakgrunn, samkvæmt könnun EY og ESPNW.

Þegar öllu er á botninn hvolft, íþróttir og önnur keppnisstarfsemi, of kenndu sjálfsaga, forystu, teymisvinnu, tímastjórnun, gagnrýna hugsun, sjálfstraust og fleira. Sem keppnishæf sundmaður að alast upp lærði ég að bilun er oft fyrsta skrefið til árangurs. Eitt ár var boðhlaupsliðið mitt dæmt úr leik í viðureign eftir að liðsfélagi okkar yfirgaf blokkina of snemma. Við höfðum verið að vinna að nýrri skiptitækni sem fannst okkur öllum óþægileg. Sem krakki var DQ erfitt að kyngja. Það fannst mér mikið mál. Þannig að við unnum sleitulaust í reynd og boruðum gengisskipti okkar þar til við vorum öll samstillt. Við tókum að lokum þá uppstillingu alla leið á meistaratitilinn í Illinois, þar sem við lentum í fimmta sæti í fylkinu.

Sem háskólaróðri lærði ég hvað það þýddi fyrir hóp að vinna eins og bókstaflega og í óeiginlegri merkingu. Við róum sem einn og börðumst eins og einn. Þegar áhöfninni minni fannst hegðun þjálfarans okkar ekki bara vera gagnsæ heldur kynferðisleg, héldum við liðsfundi og ákváðum að tala. Hann öskraði á okkur móðgun reglulega. Uppáhaldið hans? Slinging "eins og stelpa" sem vopn. Það pirraði okkur. Sem skipstjóri skipulagði ég fund með honum og yfirmanni róðuráætlunarinnar til að lýsa áhyggjum áhafnar minnar. Honum til sóma hlustuðu þeir ekki aðeins; þeir heyrðu. Hann varð betri þjálfari og við urðum betra lið á ferlinum. Meira en 20 árum síðar, þessi hugarfari ennþá streymir yfir samfélag okkar. Það er engin furða að Always #LikeAGirl herferðin hafi fengið hljómgrunn hjá svo mörgum konum.

Núna er ég hlaupari. „Mamma hlauptu hratt,“ segir dóttir mín þegar hún sér mig reima spörkin. Stundum kemur hún með strigaskóna til mín og hrópar: "Ég fer hratt!" Hún elskar að hlaupa upp og niður gangstéttina. "Hratt! Hratt!" öskrar hún þegar hún sprettur. Skiptir engu máli að hvorugt okkar er sérstaklega hraður. Hún hleypur eins og Muppet, hvenær og hvar sem hún getur. En þegar við tout línuna á hlaupaDisney Kids Dash, hún greip mig. (Tengd: Ég braut stærsta hlaupamarkmiðið mitt sem 40 ára ný mamma)

"Halda þér!" sagði hún og gaf til kynna að hún vildi að ég færi með hana. "Viltu ekki hlaupa hratt?" Ég spurði. „Fyrir örfáum mínútum varstu að hlaupa og hrópa: „Farðu hratt!“

„Nei, haltu þér,“ sagði hún blíðlega. Svo ég bar hana í gegnum þjófuna. Hún glotti frá eyra til eyra þegar við hlupum saman; benti og brosti þegar við nálguðumst Minnie Mouse í átt að markinu. Hún gaf Minnie mikið faðmlag (sem hún er enn að tala um) og um leið og sjálfboðaliði hengdi medalíu um hálsinn sneri hún sér að mér. "Sjáðu Minnie aftur. Ég hleyp!" hrópaði hún. "Allt í lagi, en ætlarðu í raun að hlaupa í þetta skiptið?" Ég spurði. "Já!" öskraði hún. Ég lagði hana niður og hún hljóp af stað.

Ég hristi höfuðið og hló. Auðvitað get ég það ekki gera dóttir mín hlaupa eða synda eða dansa eða stunda einhverja aðra íþrótt. Allt sem ég get gert er að gefa henni tækifæri ásamt hvatningu og stuðningi. Ég veit að það verður harðara eftir því sem hún eldist, eftir því sem hópþrýstingur og kynþroska berst. En ég vil líka gefa henni öll tækifæri til að öskra. Það er tígrismamma í mér.

Þegar ég horfi á dóttur mína, sé ég verðandi forstjóra, þingkonu eða íþróttamanni? Algjörlega, en ekki endilega. Ég vil að hún hafi valmöguleika, ef það er það sem hún vill. Ef ekkert annað vona ég að hún læri ævilanga ást á hreyfingu. Ég vona að hún verði sterkari, öruggari og færari, í stakk búin til að taka upp möttul feminismans sem bíður hennar. Ég vona að hún læri að umfaðma mistök og tala sannleika til valda, hvort sem það er þjálfarinn hennar, yfirmaður eða einhver annar. Ég vona að hún finni innblástur í svita, en ekki vegna þess að ég vil að hún sé eins og ég.

Nei, ég vil að hún verði enn betri.

Umsögn fyrir