Amputee fyrirsætan Shaholly Ayers er að rjúfa hindranir í tísku

Efni.

• Umsögn fyrir

Shaholly Ayers fæddist án hægri framhandleggs, en þetta hindraði hana aldrei frá draumum sínum um að vera fyrirmynd. Í dag hefur hún tekið tískuheiminn með stormi, stillt sér upp fyrir ótal tímarit og bæklinga, er vörumerkjasendiherra fyrir alþjóðlegt fatlað fólk og varð fyrsti aflimaði til að ganga New York tískuvikuna án gerviliða. (Tengd: NYFW er orðið heimili fyrir jákvæðni og þátttöku í líkamanum og við gætum ekki verið stoltari)

„Sem barn vissi ég ekki einu sinni að ég væri öðruvísi,“ segir Ayers okkur. „Ég var þriggja ára þegar ég heyrði orðið„ fötlun “.

Jafnvel þá áttaði hún sig ekki alveg á því hvað orðið þýddi í raun fyrr en hún var í þriðja bekk. „Þá byrjaði ég að verða fyrir einelti og týndust því ég var öðruvísi,“ segir hún. „Og þetta entist alla leið í gegnum unglingastigið og svolítið inn í menntaskóla.“

Í mörg ár átti Ayers í erfiðleikum með að takast á við þá staðreynd að fólk kom illa fram við hana einfaldlega vegna fötlunar hennar. Á þeim tíma var ekkert sem hún myndi ekki gefa til að breyta skynjun þeirra. „Ég man eftir því að hafa setið í bekknum á unglingastigi í þetta eina skiptið og í raun íhugað að vera öðruvísi því þá voru engar Amy Purdys í heiminum-eða að minnsta kosti voru þær ekki sýndar, sem fékk mig til að vera algjör utanaðkomandi, “Rifjaði Ayers upp. „Allir voru að taka á mér, allt frá bekkjarfélögum mínum til kennara minna og mér fannst ég vera hræðileg manneskja þó að ég vissi að ég væri það ekki. Það var á því augnabliki sem ég hugsaði:„ Hvað get ég gert til að skipta um skoðun fólks um mig og hvernig þeir líta á fötlun? ' og ég vissi að það yrði að vera eitthvað sjónrænt.“

Það var í fyrsta skipti sem hugmyndin um fyrirsætustörf kom upp í huga hennar, en það yrði ekki fyrr en löngu seinna sem hún myndi raunverulega framkvæma það.

„Ég var 19 ára þegar ég hafði í raun hugrekki til að ganga inn á fyrirsætustofu,“ sagði hún. "En strax á slánni var mér sagt að ég myndi aldrei ná mér í greininni því ég hefði aðeins einn handlegg."

Þessi fyrsta höfnun var sár, en hún gaf Ayers aðeins styrk til að halda áfram. „Þetta var stærsta augnablikið fyrir mig því þá vissi ég að ég þyrfti að gera það, til að sanna að þeir hefðu rangt fyrir sér og öllum öðrum sem efuðust um að ég hefði rangt fyrir mér,“ sagði hún. Og það var einmitt það sem hún gerði.

Eftir að hafa haldið fast við feril sinn í mörg ár fékk hún loksins fyrsta stóra tækifærið sitt árið 2014 þegar hún var sýnd í afmælissölulista Nordstrom. „Ég er mjög þakklát fyrir að hafa fengið svona frábært tækifæri til að vinna með Nordstrom,“ segir hún. „Þeir hafa margoft spurt mig til baka í gegnum tíðina og það sýnir mér bara hversu staðráðnir þeir eru í að gera breytingar og það sannar fjárfestingu þeirra í fjölbreytileika. (Tengd: Ég er aflimaður og þjálfari - en steig ekki í ræktina fyrr en ég var 36 ára)

Ayers var nýlega sýnd í þriðja Nordstrom verslun hennar, þar sem hún sást bera gervi í fyrsta sinn.

Þó að það sé ótrúlegt að sjá risastórt vörumerki eins og Nordstrom tákna fatlaða fyrirmynd, bendir Ayers á að það er eitt af fáum að leggja hart að sér. „Nordstrom hefur verið brautryðjandi en markmiðið er að önnur stór fyrirtæki fylgi í kjölfarið,“ segir hún. "Það er eitt að fela fatlað líkön frá sjónarhóli fulltrúa, en út frá viðskiptalegu og fjárhagslegu sjónarmiði er fatlað fólk einn stærsti minnihlutahópur í heimi. Fimmti hver einstaklingur er með fötlun og við kaupum vörur, þannig að í þeim efnum það er sigursæll fyrir önnur stór vörumerki sem nú skortir fjölbreytni í innlendum herferðum sínum.“

Ayers vonast til þess að eftir því sem fjölbreytileiki og framsetning í tískuheiminum eykst muni fólk, hvort sem það er fatlað eða ekki, sætta sig betur við galla þeirra og mismun. „Okkur öllum líður eins og skrýtna boltanum einhvern tímann í lífi okkar,“ segir hún. „En eins erfitt og það er að lifa með skrýtnum okkar, þá hef ég lært að það er alltaf betra að faðma þær og skammast sín ekki.“

„Þetta er ferð til að komast á þann stað að þér líður vel í húðinni,“ sagði hún, „en haltu áfram að vinna að því og þú kemst þangað.

Umsögn fyrir